Sparks Street

Sparks Street là con đường duy nhất ở Ottawa mà không một phương tiện giao thông nào được vào trong đó. Nơi đây chỉ dành riêng cho người đi bộ . Và những hội chợ thường hay tổ chức tại đây . Tuần trước đi ngắm hoa Tulips trên quốc hội tình cờ đi dọc Sparks Street thấy họ đang bận rộn lắp đặt những máy móc các trò chơi cho người lớn và trẻ em . Những quả Strawberies , ngựa , gia cầm …dùng để ngồi được vận chuyển và rung lắc theo vòng tròn. Những ao thả vịt để chơi trò câu vịt . Những trái bóng bay cho các thiện xạ làm bia tập bắn… Nghĩa là, gồm các trò chơi cho cả trẻ em và người lớn . Không biết đến hôm nay có còn hay đã hết vì tôi chỉ lướt qua cho biết chứ không có nhiều thời gian quay lại xem sao . Bạn muốn tham gia các trò chơi đó thì đến thử vận may và thưởng thức những trò chơi cần lòng dũng cảm. Xem bảng giá vé cũng không có gì đắt đỏ . Nhưng đừng tham lam mua nhiều vì thường thường, ta không đủ kiên nhẫn để chơi hết tất cả những trò chơi trong đó đâu . Trót mua rồi cứ phải cố chơi cho hết vì không lẽ bỏ phí thì còn gì hứng thú ? !Nhưng các nhà buôn thường đưa ra những giá vé hấp dẫn theo kiểu mua một vé thì giá một đồng. Nếu ta mua 24 vé thì ta chỉ phải trả 20 đồng , nghĩa là ta được lời 4 vé . Thế nhưng , chỉ thêm có 5 đồng nữa thôi, ta được những 30 vé... Thế nên, ta cứ tính toán và thấy mình khôn ngoan nên cứ mua với giá rẻ mà lời ! và cuối cùng thì... Phải chơi cố cho hết vé vì họ đã nhắc nhở khi ta chuẩn bị mua vé bằng giấy trắng mực đen ngay trước quầy bán vé: " Sorry, No Refunds" !!!

Happy Mother Day

Hôm nay là ngày vui dành cho các bà mẹ . Ngày này, các bà mẹ sẽ được chồng, con tặng hoa và ưu tiên không phải nấu ăn . Vậy thì cả nhà sẽ ăn gì ? Ông chồng không biết nấu ! Các con  cũng chưa bao giờ bước chân vào bếp ! Đi ăn nhà hàng thì phải đặt bàn trước và không khí thường không ấm cúng như gia đình , không riêng tư ! Các cậu con trai đã nghĩ cách chiều bà mẹ khó tính là đặt món ăn tại nhà hàng . Nói nhỏ với ông bố đưa mẹ đi chơi ( Ngắm hoa Tulips chẳng hạn ) để giữ bí mật đến phút cuối cùng . Đi chơi vui nhưng mẹ vẫn giục về sớm để nấu cơm chiều ! Ông bố tìm cách trì hoãn cho ăn nhịp với tốc độ bày biện,  sửa soạn của mấy cậu con trai trong ngày lễ dành cho mẹ . Nào là đặt món ăn . Nào là đặt hoa . Nào là viết thiệp mừng…. Có bắt tay vào làm việc mới thấy mẹ vất vả ! Hàng ngày chỉ một mình mẹ nấu ăn, dọn dẹp , đi chợ mà lúc nào cũng cơm ngon, canh ngọt . Nhà cửa tươm tất . Toát mồ hôi rồi mọi việc cũng xong xuôi . Text vào cell của bố nhắn tin mọi việc ổn thỏa . Bố mẹ về tới nhà chưa kịp bấm chuông cửa đã thấy cửa mở ra , các con cầm hoa chờ sẵn với nụ cười tươi còn hơn hoa . Cả mấy bố con vui vẻ “Hát” :  Happy Mother  Day.

 

"Nhờ" nhà hàng Đại Hàn nấu cơm nhân ngày Mother Day cho Mẹ được nghỉ.

Hoa Tulip Trên Đồi Quốc Hội Canada

Quốc hội Canada vẫn còn đang tu sửa

Hoa Tulip rất ít.

Quốc hội Canada vẫn còn chưa sửa xong. Quá trình tu sửa này kéo dài khá lâu . Lúc nào cũng thấy hết tòa nhà này đến tòa nhà khác bao kín để sửa . Năm nay họ sửa và đào hào gần như hết mặt tiền quốc hội nên lễ hội hoa Tulip đã khai trương từ tuần trước mà hoa chẳng có bao nhiêu . Tuy nhiên, vẫn có khách tới thăm quốc hội. Hôm nay trời nóng , nhiệt độ lên tới 27 độ C nên giờ ăn trưa rất đông người ăn ngoài trời để hưởng nắng vì nắng rực rỡ nhưng gió mát. Không có nhiều hoa nhưng những lá non của cây cối đang đâm chồi nẩy lọc đẹp mắt. Gặp một đoàn học sinh cấp hai đang học lịch sử thực tế ngay tại đài tưởng niệm chiến tranh thế giới lần thứ nhất. Cô giáo đứng giảng ngay tại đó và học sinh chăm chú lắng nghe . Cách học giữa thiên nhiên như một buổi du ngoạn vừa nhẹ nhàng vừa dễ nhớ. Ngồi ăn trưa ngay bậc thềm quốc hội. Khách thưởng ngoạn hoa. Tượng Nữ hoàng trong vườn quốc hội. Vườn cây xanh trong quốc hội đang đâm chồi. Tulips bao quanh đài tưởng niệm thế chiến. Học sinh học sử ngay tại đài tưởng niệm thế chiến 1. Bàn ăn ngoài trời

Xe Mui Trần

Hôm nay Ottawa nóng như mùa hè. Giờ ăn trưa, tôi chạy đi Tim Hortons mua cà phê đá thấy nam thanh nữ tú ăn mặc mát mẻ như … Mùa hè ! Thì hè thật rồi chứ còn gì ? Nghe nói có lúc, nhiệt độ lên tới 27 độ C . Sáng tôi xem thời tiết thấy có 22 độ C ! Chắc tại mặt trời rực rỡ quá nên độ nóng mới kinh khủng vậy ! Mới hôm qua trong nhà vẫn còn để nhiệt độ theo chế độ hơi sưởi mùa đông mà hôm nay chuyển thẳng về hơi lạnh để hạ nhiệt . Tuy nhiên, trời nắng nhưng có gió nên vẫn mát mẻ ( cho tôi) . Được ngày nắng nóng sau mùa đông dài dằng dặc nên mọi người cảm thấy nóng lắm ! Nóng tới mức các cô gái vội vàng mặc áo không tay , không vai và diện váy mini đến công sở . Chẳng nóng mà tôi phải chạy đi mua thêm một lần cà phê đá nữa sau giờ ăn trưa ? Trên đường về gặp hai xe mui trần chạy trên đường ( Rất tiếc lúc đó tôi không đem theo máy ảnh ) Một xe màu đỏ và một xe màu trắng . Xe mui trần chạy trên đường  thì cũng chẳng có gì đặc biệt  cho mùa hè . Cái đặc biệt ở đây là chủ nhân của nó . Ông chủ xe đỏ “ xuân xanh” trạc ngoại thất tuần . Không những mày râu của ông nhẵn nhụi mà cái đầu của ông cũng chẳng còn sợi tóc ! Tại sao hầu như những người đi mui trần thường ít khi là những kẻ tóc còn xanh mượt , sức còn cường tráng ? Có phải khi còn trẻ, người ta lo học rồi lo trả tiền học nên chưa thể chơi xe mui trần ? Rồi khi lập gia đình, mua nhà … nên chỉ cần một chiếc xe bình thường tiện lợi chạy cả 4 mùa đi cày . Rồi khi con còn nhỏ , đi mui trần hai chỗ ngồi thì con sẽ ngồi ở đâu ?... Chỉ khi tóc đã lấm tấm sợi trắng sợi đen , con cái đã lớn, tiền bạc rủng rỉnh , thời gian dư thừa… Tóm lại, khi có đủ điều kiện đi xe mui trần thì than ôi ! Xe mui trần lúc này như là một thách đố với tuổi tác ! Đời thường có nhiều nghịch lý !

Chủ nhân xe thứ hai là cặp vợ chồng ở độ tuổi hưu ! Tuổi này ngồi mui trần chạy đường phố đông đúc với tốc độ 50 Km/ giờ không sao còn nếu chạy High way với tốc độ 100 km/ giờ thì không biết có chịu nổi sức gió không ? Tôi lại lẩn thẩn rồi , tự nhiên lo chuyện thiên hạ ! Không đâu, tôi đã có kinh nghiệm ngồi xe mui trần từ khi tôi còn ở độ tuổi dưới 30 . Ngồi “nhờ” xe bạn chứ tôi chưa ( và có lẽ không bao giờ) mua xe mui trần. Lúc đó, tôi thấy gió thổi mạnh lắm và chẳng nghe được người lái đang lẩm bẩm chuyện gì ! Nhìn chung ,tôi có một cảm giác không thoải mái , ung dung như ngồi xe bình thường  ! Tôi  hầu như chẳng có gì thú vị khi được ( hay phải) ngồi xe mui trần !

 

Mùa hè này, tôi sẽ để ý kỹ hơn xem chủ nhân của xe mui trần có bao nhiêu phần trăm người trẻ ?

Ottawa Sau Giờ Tan Sở

Góc đường Bank thông thoáng

Ottawa hôm nay nắng ấm như mùa hè . Nắng đẹp cả ngày và gió rất nhẹ nên giờ ăn trưa nhiều người rời khỏi văn phòng ra ngoài ăn để hưởng nắng ấm . Giờ tan sở , hay còn gọi là giờ cao điểm vì không hẳn chỉ những người làm việc có nhu cầu sử dụng phương tiện giao thông mà người ta tính cả giờ tan lớp của học trò . Được cái, giờ làm việc ở các cơ quan chính phủ và các công ty lớn được linh động xê dịch trong khoảng từ 7 giờ sáng đến 9 giờ sáng nên giờ tan sở tuy số lượng người đổ ra đông nhưng việc ùn tắc cũng chấp nhận được .

 

Tuy nhiên, riêng tôi, tôi thường tránh giờ cao điểm . Cứ vội vàng hòa vào dòng xe đang chậm chạp lăn bánh vào giờ cao điểm có khi về nhà cũng chẳng sớm hơn người ra về sau giờ cao điểm ! Có gì khó đâu, nán lại nơi làm việc nhâm nhi ly cà phê đá ( Tim Hortons đã bán cà phê đá) . Hoặc loanh quanh vài tiệm thực phẩm gần nơi làm việc mua thức ăn… tà tà đợi 6 giờ mới ra về thì tha hồ đường ta ta chạy chẳng vướng víu ai . Bạn nào chưa áp dụng biện pháp này thì thử xem. Có một vài ảnh tôi chụp hôm nay sau 6 giờ chiều ở góc đường Bank lối lên high way là khu vực lúc nào cũng đông vui nhộn nhịp dễ tắc đường nhất vẫn thấy xe chạy vù vù. Cả trên High Way 417 cũng thông thoáng . Thế nên, về muộn mà thành ra sớm.

High Way vắng xe chạy sau giờ cao điểm.

Đường thường cũng ít xe

Sách Ngược Chiều Vun Vút Của Joe Dâu Tây

Xin cảm ơn Vân Cao , Hiệu và Lan, Hưng và Hường.

 Đừng vội hiểu lầm là tôi đang ăn cắp sáng tác của anh chàng Joe Dâu Tây người Canada viết văn Việt hay hơn cả người Việt . Sống ở nơi chôn nhau cắt rốn của anh , tôi “ ngược chiều” tìm đọc tác phẩm anh viết tại xứ sở tôi cất tiếng khóc chào đời bằng thứ tiếng : “ Mother tongue” của tôi .Những chữ tiếng mẹ đẻ của tôi đã được “phù thủy” Joe biến hóa  tài tình thổi hồn sống động làm người đọc mải mê không biết chán . Còn nhớ ngày xưa, tuổi trẻ chúng tôi thường hay coi cuốn : “ Thép đã tôi thế đấy” của nhà văn Nicolai A .Ostrovsky là cuốn sách “gối đầu giường” . Nhưng lúc đó, được làm chủ một cuốn sách, truyện đâu phải dễ ràng ! Thứ gì cũng hiếm kể cả sách ! Đi học không đủ sách giáo khoa, chúng tôi phải chuyền tay nhau lần lượt học theo đơn vị nhóm, tổ . Muốn đọc truyện phải đi mượn nhưng thư viên cũng chẳng có sách để mựơn ! Đi thuê cũng phải chờ người trước đọc xong mới đến lượt mình ! Vẫn đợi và thỉnh thoảng chạy đến nhà người cho thuê truyện để xem ngưoìi ta có trả sớm hơn không ! Thế hệ chúng tôi mê đọc sách , truyện đến thế . Cứ mong manh nghe chuẩn bị có sách mới là rình rập hiệu sách để mua dù số lượng bán rất giới hạn ! Hôm trước cô hàng sách mới ngôn : “ Sách chưa về” mà hôm sau hỏi thấy mặt cô tỉnh bơ lạnh lùng trả lời : “ Sách đã bán hết” !Thế nên, muốn có cuốn sách mình yêu thích để “gối đầu giường” cũng là một giấc mơ !

Mà hình như bây giờ, sách mua dễ ràng ,không còn hiếm như thuở nào nhưng tuổi trẻ hiện tại không còn dùng sách để gối đầu như tuổi trẻ ngày xưa ?

Tôi đã đọc hầu hết những truyện ngắn Joe viết .Những truyện rất thực của đời sống hàng ngày . Tôi không được đọc trên giấy trắng mực đen mà đọc ở báo  “ Dân Trí” trên mạng ! Thói quen thuở xa xưa của thế hệ chúng tôi là đọc truyện dưới ngọn đèn dầu, trong màn quây kín mít tránh muỗi ! Đọc mê mải đến nỗi hai mắt díp lại không còn cầm nổi cuốn sách mới chịu thổi tắt đèn. Bây giờ,  khi phải đọc trên mạng, tôi không khoái lắm ! Không thoải mái, không “Relax” ! Có cuốn sách gối đầu giường như cái ngày xa xưa đọc vẫn thú vị hơn ! Thế nên, khi nghe Joe ra cuốn sách thứ hai, tôi phone về Việt nam nhờ cô em đồng nghiệp cũ mua cho thì cô lùng sục khắp nhà sách tại nơi cô ở mà không thể tìm được “tông tích”  Joe ! Cô hỏi tôi có nhầm lẫn gì về tác giả và tác phẩm không ? Nhầm lẫn sao được ? Tôi  khẳng định như vậy !  Cô chịu thua !Một người thông minh , hoạt bát ở cả lĩnh vực học tập và làm kinh tế thị trường như cô mà phải chịu thua thì ai mới có thể tìm được Joe đây ? Ở cách Việt nam nửa quả địa cầu, tôi biết tường tận về những bài Joe viết về dải đất hình chữ S mà người đang sống tại  nơi đó lại không biết : “ Ngược chiều vun vút” cũng như cha đẻ của nó ? Không lẽ tôi phải in những bài Joe viết ra giấy rồi đóng thành tập để đọc ?

Cậu em tôi về thăm Việt nam. Trước khi đi, cậu chỉ cái  I Pad cậu sẽ mang theo và bảo tôi muốn mua gì thì thêm vào notebook . Tôi ghi rành mạch : “ Mua cuốn “Ngược chiều vun vút” của Joe Dâu Tây và bất cứ cuốn gì Joe viết”. Về Hạ long Bay 1 tuần, cậu mail : “ Tìm tất cả tiệm sách ở khu vực này nhưng không người nào biết Dâu tây là ai và cũng không có sách bán” ! Tôi bảo cậu lên Hà nội , cậu hẹn tuần sau !

Thế rồi vào buổi tối của vài hôm sau , cậu phone tôi từ một quán Bar ở Hạ long Bay. Tôi nghe tiếng được tiếng mất vì nhạc trong Bar lớn quá ! Tôi hét lên bảo cậu có gì nhắn tin đi chứ ồn lắm, không nghe được ! Cậu hét lại : “ Có sách “Ngược chiều vun vút” của Dâu Tây rồi ! Oh thế là tôi chuẩn bị được đọc lại những bài Joe viết nhưng phải đợi thêm vài tuần khi cậu quay lại Canada.

Khi về nhà, cậu em tôi kể lại để có được cuốn sách này , cậu phải đi đến 4 tiệm sách ở thành phố Hạ long . Mấy tiệm trước, cậu chỉ vào tự mình đi tìm nhưng không hỏi người bán sách . Thấy không có sách bày trên kệ thì cậu đi tìm tiệm khác . May mắn sao , anh Hiệu ,  người bạn của vợ chồng cậu là người bản xứ . Anh có xe riêng nên chở cậu đi chơi, đi tìm sách đã gợi ý cậu hỏi người bán xem sao. Mấy cô thiếu nữ trẻ đứng bán trả lời là họ không biết gì về cuốn sách cũng như tác giả ! Đang thất vọng tần ngần nửa ở nửa đi thì một phụ nữ đứng tuổi ( Trông dáng bà chủ) xuất hiện. Bà tươi cười nói bà rất biết Dâu Tây cũng như đã đọc sách Joe viết. Tuy nhiên , muốn mua “ Ngược chiều vun vút” cần phải đặt vì sách không có ở tiệm . Hỏi đặt bao lâu ? Bà cho biết khoảng 3, 4 ngày . Còn vấn đề có cần đặt tiền trước hay không, bà hóm hỉnh : “ Không cần đặt cọc trước vì người yêu sách không bao giờ bỏ sách” .

Và bây giờ, tôi đã được cầm cuốn : “ Ngược chiều vun vút” trong tay với lời đề tặng của anh Hiệu , ông chủ tiệm vật liệu xây dựng ở thành phố Hạ long . Dĩ nhiên tôi rất vui nhưng rồi lại tiếc ! Phải chi mình ghi rõ ràng tên cả hai cuốn sách Joe đã xuất bản thì có phải được làm chủ  cả hai cuốn ! Đúng là lòng tham không đáy ! Nhưng thôi, đợi dịp may khác , tôi vốn là người kiên nhẫn.

Nơi đọc sách lý tưởng cho mùa hè

Ottawa Ngày 8 Tháng 4 – Ngày Xuân

Sân đậu xe tiệm Costco không còn chỗ trống.Tiệm Costco đông đảo người mua sắm

Ottawa hôm nay có lúc nhiệt độ lên tới 12 độ C. Đã thấy nóng ! Trời nhiều mây nên vẫn u ám ! Thỉnh thoảng có chút nắng hửng lên rồi mây lại che phủ . Tuy nhiên, thời tiết như thế này là quá lý tưởng sau mùa đông dài lạnh giá . Tuyết trên mặt đường hầu như đã tan gần hết nên đường khô ráo nhưng chưa sạch vì chưa đủ khô để máy hút bụi hoạt động. Hai bên lề đường, những thảm cỏ vẫn còn ướt nhão nhoẹt lộ ra đất ướt và cỏ chết từ mùa đông. Chỉ vài hôm nữa thôi, nắng ấm lên và đường khô ráo hoàn toàn thì nó sẽ được dọn sạch sẽ bóng loáng với màu xanh mượt mà của thảm cỏ non xanh trỗi dậy đầy sức sống.. Tuy nhiên, mọi người vẫn hài lòng với cảnh vật đang dần lộ ra dưới lớp tuyết phủ mùa đông. Giờ ăn trưa, đường phố tương đối nhộn nhịp xe cộ và người bộ hành . Tiệm Costco đông nghịt khách hàng ! Tại những trung tâm mua bán lớn, người ta đang chuẩm bị mở thêm khu vực bán vật dụng cần thiết cho mùa hè. Người đi lại nhộn nhịp ngoài đường vào giờ ăn trưa