Ăn Na (Atemoya)  Kiểu ... Tóc Vàng

Quả Na tôi ăn lúc còn tuổi thanh xuân ở VN là món ăn dân dã? Từ chợ đến các quán nước vỉa hè hầu như đều có na bán vào dịp hè! Tôi không để ý giá cả nhưng thấy ngày rằm,  mồng một trên mâm cúng gia tiên bao giờ cũng có chuối và na cùng vài món quả khác tùy theo mùa.
Na tại Ottawa chỉ có bán ở những tiệm thực phẩm người Á với giá cao ngất ngưởng làm cho những người "Yếu bóng vía"  phải ngó lơ rồi tự nhủ : " Na có hàm lượng đường cao nên không tốt cho sức khỏe"! Rất đúng nhưng không hẳn vậy!

Thế mà từ hơn tháng nay, chuỗi cửa hàng thực phẩm lớn nhất tại Canada là Costco đã bán na với giá... làm người mua ( tóc đen da vàng) quên ngay hàm lượng đường chứa trong na và vội vàng bê ngay ít nhất một hộp! Na này được nhập từ  Brazil. Không bán từng quả như tiệm thực phẩm người Á mà bán hộp 2 kg ( 4 tới 6 quả tùy lớn nhỏ). Tuần đầu họ bán 19.99/hộp ( chắc để giới thiệu hàng) ? Tuần tiếp họ đề giá giá chính thức 24.99/hộp nhưng như vậy vẫn còn rẻ hơn nhiều lần nếu mua ở tiệm thực phẩm người Á nên khi đi chợ, nhìn thấy xe hàng nào có na, ta liếc nhìn chủ xe sẽ gặp... Thị Mẹt! 

Tóc đen yêu na như vậy còn tóc vàng thì sao? Sau hai tuần thử bán na có vẻ như không thuận lợi? Lúc đó,nhân viên  cửa hàng xếp na chung phòng táo, cam quýt, nho, lê, chuối... chứ không để trong phòng lạnh dành cho cần, rau diếp, cà rốt, nấm ... nên na chín rất nhanh. Các kẽ na nứt ra, vỏ không còn giữ được màu xanh rồi các thùng na này trên kệ hàng biến mất! Từng là nhân viên bán hàng trong cửa hàng thực phẩm thời gian mới đến Ottawa nên tôi hiểu họ đã vứt chúng vào thùng rác! Buồn chưa? Tại đúng thời điểm na chín ngon nhất thì bị tống vào thùng rác! Rồi từ tuần trước, họ chuyển các thùng na vào phòng lạnh chung với rau cần, rau diếp! Và họ tiếp thị bằng cách bày nhiều bàn rải rác trong tiệm có nhân viên đứng đó, đeo găng tay cắt na còn xanh chưa chín thành từng miếng nhỏ đặt vào cốc giấy cho khách nếm thử! Tôi chán nản nếm mùi vị na xanh tươi ra sao thì thấy nó sượng cứng như khoai lang sống nhưng không ngọt bằng ! Như vậy thì trái na yêu quí của tôi còn trụ được bao lâu trong chuỗi cửa hàng này? Đó là chưa kể, cho na vào phòng có nhiệt độ thấp, na không thể chín tiếp mà cứ giữ nguyên độ cứng còn vỏ chuyển dần sang màu xám. Hôm qua, tôi mua thêm một hộp nữa nhưng đến hôm nay thấy những quả na này không có dấu hiệu mềm chút nào dù để trong nhiệt độ nhà!

Bây giờ thì các hộp na lại được bán với giá thấp khởi điểm! Có phải cửa hàng đang tìm cách tống khứ hết hàng đã mua rồi không nhập thêm nữa về bán? Nếu đúng vậy thì xin chia buồn với những người yêu na nhưng sự thực thì NA CÓ HÀM LƯỢNG ĐƯỜNG CAO ĐÓ các cụ ạ   

 Ottawa Ngày Nắng Nóng

Thời tiết Ottawa hôm nay đẹp như mơ !Có  nắng, có gió nhẹ và nhiệt độ buổi trưa lên tới 20 độ C! Thiên hạ đổ ra đường! Người trẻ vội vã chưng quần áo mùa hè! Người không còn trẻ rón rén bỏ áo khoác mùa xuân! Hoa Tulips vẫn còn đẹp lắm! Vui chân theo nắng ấm đi tới Quốc hội lúc nào chẳng rõ để ngắm người, ngắm hoa! 

 Hoa Mộc lan & Hoa Anh đào

Thời Lạm Phát

Khi còn là "cô" cashier đứng bán hàng tại cửa hàng thực phẩm IGA thập niên 80, thỉnh thoảng, tôi nghe vài cụ ôn lại... thời xưa cũ : " Khi tôi còn trẻ, với 5 dollars, tôi có thể mua được hai túi đầy thực phẩm! Bây giờ, 5 dollars chỉ mua được 1/3 túi"! Tôi nói đùa : " Với 5 dollars bây giờ, tôi có thể mua được 3 túi đầy"! Thường là các cụ nghi ngờ , thắc mắc... tôi cười:" Ông/ bà thử mua 5 dollars toàn bánh mì thì sẽ biết tôi không nói đùa đâu"! Khi đó, một gói bánh mì cắt lát khoảng 49 xu (trọng lượng 600 đến 800 g)!. Một túi giấy đựng hàng chỉ có thể đựng tối đa 3 gói! Trứng gà loại lớn một tá  99 xu! Loại nhỏ 49 xu/tá. Sữa tươi 50 xu một lít. Gà nguyên con giá chừng 1.50 đến 1.65 dollars / kg. Xăng 23 xu một lít và lương tối thiểu* cho người lao động ở những công việc không đòi hỏi trình độ học vấn là 3 dollars/giờ nhưng hình như tại thời điểm đó, các cơ sở ít khi trả lương tối thiểu mà phần lớn, họ trả cao hơn? Những người đến cùng thời gian , cùng trình độ nói tiếng Anh ú ớ như tôi mà tôi quen làm ở những công ty khác nhau cũng đều có mức lương khởi điểm cao hơn mức lương tối thiểu . 

Khi tôi mới chân ướt chân ráo vào làm thu ngân ở cửa hàng thực phẩm IGA ngay tháng đầu tiên đã được trả 5 dollars/giờ. Cứ 3 tháng, nếu nhầm lẫn sai sót trả thừa, trả thiếu tiền ...cho khách hàng ở mức độ thấp chấp nhận được cũng như khách không phàn nàn về thái độ đối xử của mình... thì lương sẽ tự động tăng thêm 25 xu/giờ! Bây giờ với mức lương tối thiểu 18.15 dollars/ giờ nhưng giá xăng hôm nay tại Ottawa là 1.739 dollars/lít. Với số tiền 5 dollars các cụ đã phàn nàn giá cả đắt đỏ thập niên 80 thì hôm nay với số tiền đó, các cụ chỉ mua nổi 1 gói bánh mì. Cũng đầy 1/3 túi đấy nhưng 1/3 túi thực phẩm thập niên 80 còn có thịt bò!

*(Lương tối thiểu là mức lương khởi điểm thấp nhất bắt buộc phải trả cho công nhân theo luật. Nó đóng vai trò là tiêu chuẩn lao động cơ bản nhằm bảo vệ người lao động khỏi bị bóc lột. Tùy từng tỉnh bang có thể có sự chênh lệch)

   *(L

 Đêm Ottawa.

 

Phố Lồng Đèn

Phố  Lồng Đèn

Phố lồng đèn lần đầu được mở tại Ottawa trên đường Sparks, con đường duy nhất tại Ottawa không cho xe lưu thông và thường được tổ chức nhiều sự kiện tầm cỡ như lễ hội Winterlude, Rib Festival, Night Market...

Phố lồng đèn tuy qui mô không lớn nhưng lại đem tới rất nhiều nét đẹp văn hóa Việt Nam độc đáo . Từ cây đàn T'rưng được trình bày hết sức ấn tượng bởi nhạc công đã được những khán giả lần đầu chiêm ngưỡng nhạc cụ này ngạc nhiên và reo hò cổ vũ không ngớt!Những cô sinh viên thon thả trong tà áo dài duyên dáng khiến mọi người trầm trồ. Rồi những quầy hàng  giới thiệu nhiều món ăn đặc sắc của Việt Nam được đông đảo khách xếp hàng mua! Và không ai có thể bỏ qua khu vực treo đèn lồng rực rỡ - điểm nhấn của Phố Lồng Đèn.

Riêng tôi, tôi thực sự ấn tượng với chủ nhân của những cơ sở thương mại, công ty ... đã hoạt động hoặc chuẩn bị khai trương vì họ còn trẻ lắm. Không thể không thán phục với cơ sở Carnation Senior Care  bởi những người điều hành cơ sở này chắc chỉ trên dưới 25 tuổi! Công việc chăm sóc người cao tuổi là một công việc khó khăn đòi hỏi chuyên môn cao, lòng nhân ái và tính kiên nhẫn... Chúng ta thường hay than phiền về ông bà nội ngoại của ta ...khó tính! Ruột thịt còn phải kêu nói chi người ngoài? Người già thường cảm thấy cô đơn nên người chăm sóc họ phải chọn lọc những chuyện có lý, có tình phù hợp kể cho họ vui! Phải thuộc lịch khám bệnh để làm hẹn, đưa họ đi bác sỹ, bệnh viện... Đưa họ đi dạo mát, giải trí, shopping...

Tại Phố Lồng Đèn tôi có dịp hiểu sâu hơn về những nét đẹp văn hóa Việt Nam! Tiếp xúc với những du học sinh tràn đầy nhựa sống tuổi thanh xuân đang phấn đấu, học tập và rèn luyện trên xứ người! Tôi nhìn thấy họ đã rất thành công ở nhiều lĩnh vực và họ vẫn tiếp tục phấn đấu! Tôi nhìn thấy tương lai màu Hồng đang rực rỡ đón chào họ. Hy vọng Phố Lồng Đèn tiếp tục mở những năm tiếp theo.