Thời Lạm Phát

Khi còn là "cô" cashier đứng bán hàng tại cửa hàng thực phẩm IGA thập niên 80, thỉnh thoảng, tôi nghe vài cụ ôn lại... thời xưa cũ : " Khi tôi còn trẻ, với 5 dollars, tôi có thể mua được hai túi đầy thực phẩm! Bây giờ, 5 dollars chỉ mua được 1/3 túi"! Tôi nói đùa : " Với 5 dollars bây giờ, tôi có thể mua được 3 túi đầy"! Thường là các cụ nghi ngờ , thắc mắc... tôi cười:" Ông/ bà thử mua 5 dollars toàn bánh mì thì sẽ biết tôi không nói đùa đâu"! Khi đó, một gói bánh mì cắt lát khoảng 49 xu (trọng lượng 600 đến 800 g)!. Một túi giấy đựng hàng chỉ có thể đựng tối đa 3 gói! Trứng gà loại lớn một tá  99 xu! Loại nhỏ 49 xu/tá. Sữa tươi 50 xu một lít. Gà nguyên con giá chừng 1.50 đến 1.65 dollars / kg. Xăng 23 xu một lít và lương tối thiểu* cho người lao động ở những công việc không đòi hỏi trình độ học vấn là 3 dollars/giờ nhưng hình như tại thời điểm đó, các cơ sở ít khi trả lương tối thiểu mà phần lớn, họ trả cao hơn? Những người đến cùng thời gian , cùng trình độ nói tiếng Anh ú ớ như tôi mà tôi quen làm ở những công ty khác nhau cũng đều có mức lương khởi điểm cao hơn mức lương tối thiểu . 

Khi tôi mới chân ướt chân ráo vào làm thu ngân ở cửa hàng thực phẩm IGA ngay tháng đầu tiên đã được trả 5 dollars/giờ. Cứ 3 tháng, nếu nhầm lẫn sai sót trả thừa, trả thiếu tiền ...cho khách hàng ở mức độ thấp chấp nhận được cũng như khách không phàn nàn về thái độ đối xử của mình... thì lương sẽ tự động tăng thêm 25 xu/giờ! Bây giờ với mức lương tối thiểu 18.15 dollars/ giờ nhưng giá xăng hôm nay tại Ottawa là 1.739 dollars/lít. Với số tiền 5 dollars các cụ đã phàn nàn giá cả đắt đỏ thập niên 80 thì hôm nay với số tiền đó, các cụ chỉ mua nổi 1 gói bánh mì. Cũng đầy 1/3 túi đấy nhưng 1/3 túi thực phẩm thập niên 80 còn có thịt bò!

*(Lương tối thiểu là mức lương khởi điểm thấp nhất bắt buộc phải trả cho công nhân theo luật. Nó đóng vai trò là tiêu chuẩn lao động cơ bản nhằm bảo vệ người lao động khỏi bị bóc lột. Tùy từng tỉnh bang có thể có sự chênh lệch)

   *(L