Hạt Macadamia

Tôi chưa bao giờ ăn hạt Macadamia dù tôi rất thích ăn các loại hạt từ hạt dẻ, hồ đào, hạnh nhân, lạc, thông, hướng dương, bí… Nhất là dịp giáng sinh , ở đây hầu như bà nội trợ nào cũng mua các loại hạt đó để cả nhà lai rai mấy ngày lễ ! Thế mà tôi không bao giờ để ý đến macadamia! Không để ý đến nó nên tôi đâu biết hạt này có sức mạnh thổi “Bay” chức phó chủ tịch công ty hàng không Hàn quốc! Khi báo chí ầm ĩ về vụ này tôi tìm hiểu những loại hạt mình đã thưởng thức thì không tìm được “Nó” nên cứ tưởng nó cũng chỉ là loại đặc sản người Hàn cũng như món Kimchi của họ! Thật ngạc nhiên khi mở gói quà giáng sinh được người bạn gửi tặng lại thấy “Nó” Té ra, nó cũng là một loại hạt bên cạnh mình nhưng chắc không có gì đặc biệt nên nó không được nằm trong danh sách cần mua trong mùa lễ! Mà quả thực, nó cũng chẳng có điểm gì nổi trội so với hạt dẻ! Không đậm đà như hạnh nhân! Không thơm bùi như lạc… Ăn lại chóng ngán! Có lẽ vì thế nó không được các bà nội trợ coi như một loại hạt bắt buộc phải có!

 Nhưng nó nổi tiếng! Nổi tiếng từ sau vụ nó làm bay chức một “Quan” con “Quan”! Kể ra, bà phó chủ tịch này không may mắn vì bà làm một việc không nên làm ở nơi mà người ta làm việc theo đúng trật tự xã hội không đếm xỉa đến tầng lớp người Việt chúng ta thường dùng mỹ từ gọi họ : “ Con ông cháu cha”! Nếu sự việc xảy ra tại “ Nhà” bà phó chủ tịch chắc sự việc sẽ bình thường! Cùng lắm chỉ là tiếp viên và tiếp viên trưởng mất cái cần câu cơm! Nhưng bà đã hành sự trên đất khách! Phi trường John F. Kennedy không phải nhà bà và cách hành sử của họ cũng khác! Sự khác biệt đó làm họ ngạc nhiên, họ phẫn nộ và họ tung hê sự thật trên báo chí! Thế nên, không chỉ bay chức mà bà còn có thể đối diện với án tù  vì đã cản trở công việc của người khác! Đã làm trễ 11 phút của hàng trăm hành khách trên chuyến bay!

Tôi không để ý nhiều về bà phó chủ tịch mà chỉ băn khoăn về số phận của đội ngũ  tiếp viên cũng như đội ngũ phi hành đoàn chuyến bay đó! Họ có bị phân biệt đối sử không?

 Nghe đâu, sau khi sự việc xảy ra, hạt Macadamia bán chạy như tôm tươi đến nỗi cháy hàng ở tại quê hương bà Phó!

Pizza Naan Pizza là tên loại bánh “ Quốc hồn quốc túy” của người Ý! Còn nhớ thập niên 80 khi tôi mới chân ướt chân ráo đến Ottawa  đang ngơ ngác như “con nai rừng” giữa phố thị xa lạ xứ người! Lúc đó, người Á ở thủ đô hiếm lắm! Người Việt còn hiếm hơn nên khi ra đường, ở nơi công cộng may mắn “ Chạm trán” một da vàng mũi tẹt thì rất mừng, ít nhất cũng nở một nụ cười chào nhau ngay lập tức rồi hỏi tiếp theo : “ Anh, chị, ông bà… có phải là người Việt không”? Hỏi 10 người may ra được hai người hiểu tiếng nói của mình! Thường thì cái gì hiếm là quí. Người Việt lúc đó rất quí nhau , “Phát minh” được thứ gì mới là bảo nhau ngay! Chinatown ở thời điểm này mới có một tiệm thực phẩm Việt nhỏ xíu chủ yếu bán gạo và vài loại thức ăn khô! Rau quả nhiệt đới chưa có nên thức ăn hầu hết vẫn mua ở tiêm người bản xứ! Thế mà có một cặp vợ chồng người Việt đã hiên ngang mở tiệm Pizza! Người Việt bán đồ ăn Ý trên đất “Tây”, oai không? Được bạn bè cùng lớp tiếng Anh chỉ bảo và cho số điện thoại nên tôi gọi phone order Pizza trong giờ ăn trưa. Vì biết là tiệm Việt nên tôi “dõng dạc” dùng tiếng mẹ đẻ của mình nói với người cầm phone là tôi muốn một cái Pizza cỡ lớn với Peperoni, Mushroom, Green olive! Đầu giây kia trước khi cup điện thoại còn hỏi thêm : “ Cô có muốn cho ớt cay không”? Câu hỏi làm tôi khựng lại một chút vì ngạc nhiên: “ Tiệm cũng có ớt cay cho vào bánh hả anh”? “ Dĩ nhiên vì tiệm người Việt mà”! Bánh Naan Cho cheese vào. Và cà chua Olive xanh Pepperoni
Naan lại là loại bánh cũng có thể coi như món ăn chính yếu của người Ấn độ! Tôi không hay ăn tiệm Ấn vì một lần xa lắc xa lơ nhỡ độ đường  ghé tiệm Ấn ăn tạm! Không thể nhớ đã gọi món gì vì mình có biết món Ấn nào đâu mà gọi! Nhưng cái món ăn tôi cùng cô em gọi hôm đó cay nóng,hăng nồng...  không thể kích thích vị giác chút nào dù đang đói! Đành mất lịch sự gọi người đến thanh toán tiền! Tôi không quên được ánh mắt không hài lòng của người bồi bàn thu ngân khi nhìn đĩa ăn hầu như còn nguyên vẹn! Ông nói có thể đổi món khác cho chúng tôi mà không phải trả thêm tiền vì món này không hợp! Tôi chỉ biết ấp úng xin lỗi là bị đau bụng một cách vụng về mà không dám đổi vì sợ nếu món khác còn dở hơn thì sự bẽ bàng sẽ tăng gấp bội!
Thế nhưng tôi lại mê bánh Naan khi một lần ăn thử! Mê đến nỗi mua về nhà ăn và loay hoay tìm cách chế biến món ăn mới này cho hợp khẩu vị. Mỗi lần ăn Pizza, tôi chỉ thích ăn phần diềm bánh vì nó giòn, thơm. Bây giờ, với bánh Naan, tôi biến nó thành Pizza nhưng không cho nước sốt cà chua và như vậy, toàn bộ cái bánh Naan sau khi nướng sẽ giòn, thơm ngon đúng khẩu vị mình thích! Lại rất tiện lợi và nhanh! Bạn có thể cho bất cứ loại rau, củ, quả nào mình thích nhưng đừng thiếu Cheese, Peperoni! Bánh Pizza Naan có thể làm sẵn, để tủ lạnh trong vài ngày. Lúc muốn ăn chỉ cần cho vào lò nướng 10 phút ở nhiệt độ 325 độ F. Bánh có thể bọc lại và để trong tủ lạnh vài ngày. Khi nào muốn ăn chỉ cần cho vào lò nướng.

Mùa Đông Canada

Tiệm bánh tổng thống Mỹ Obama ghé mua khi ông tới thăm Canada

Cứ vào dịp giáng sinh và tết (Tây) là mùa lạnh. Năm ngoái lạnh khủng khiếp, nhiệt độ ngoài trời có hôm hạ xuống tới âm 38, 40…! Rất nhiều lần nhà nước phải ra khuyến cáo khuyên người dân nếu không có việc cần thì đừng nên ra ngoài! Ra ngoài phải mặc ấm, phải… phải… Dĩ nhiên, điều khuyến cáo này chỉ có thể dành cho người già hoặc người thất nghiệp! Người đang tuổi đi học, đi làm vẫn phải đến xưởng, đến trường bình thường. Nhưng một khi đã có lời khuyến cáo đó thì có nghĩa thời tiết phải kinh khủng lắm! Năm nay chưa có những ngày lạnh như năm ngoái nhưng vài ngày nay, nhiệt độ cũng rớt thảm hại xuống âm 30, 32… Những hôm có gió thì ra ngoài cũng lạnh lắm! Ngồi trong xe mới đầu cũng lạnh vì phải tới khoảng trên dưới 10 phút thì hơi sưởi mới có thể xua tan lạnh giá tích tụ trong xe để mang hơi ấm cho ta. Tuyết rơi đã vài trận nhưng không kèm theo bão nên nhìn chung, có vẻ như thời tiết năm nay khả ái hơn năm ngoái vào những tháng này. Đã có freezing rain nhưng mấy hôm đó tròi ấm nên những giọt đá cũng tan hầu hết không tạo độ trơn trượt nguy hiểm cho đường xá!

Trường đại học Ottawa.

Cỏ cây băng đóng cứng

Đường phố phủ đầy tuyết

Và hôm nay, ngoài trời cũng lạnh! Nhiệt độ khoảng trên dưới 20 độ âm! Cái lạnh khiến cho ta nếu không có việc cần thì chẳng ai muốn đi dạo phố! Nhưng , Mùa hè cũng sắp đến rồi! Chỉ vài tháng nữa thôi!

Dạo Shop Ngày Boxing Day

Đã có một thời gian tôi bỏ thói quen dạo shop vào ngày Boxing day vì hôm đó tiệm nào cũn đông nghẹt! vào tiệm chỉ thấy người là người! Hàng hóa bị che lấp bởi người! Nhưng hôm nay trời đẹp quá, nhiệt độ nhảy lên 5 độ c lại không có gió nên ra ngoài không thấy lạnh! Hơn nữa, tôi đã có chủ ý đi mua áo ấm ở tiệm Holt Renfrew vì tiệm này đóng cửa sau 78 năm mở ở Ottawa! Áo ấm ở tiệm này quả là không chê được về độ ấm và rất nhẹ! Kiểu áo đơn giản, dễ thương thích hợp cho mọi lứa tuổi! Tuy nhiên, giá cả của nó lại rất… Lạnh! Lạnh đến độ ta cảm thấy ngại ngần khi phải “móc túi” ra trả tiền! Đó là lý do tuy biết nó từ lâu nhưng tôi không bao giờ héo lánh đến gần! Bây giờ, tiệm duy nhất ở Ottawa đóng cửa họ bán hạ giá tới 40%! Như vậy, chiếc áo mùa đông rẻ nhất giá sẽ hạ xuống khoảng $ 500.00! Vẫn đắt nhưng có thể nhắm mắt cho qua! Thế nhưng tôi cứ ngần ngừ vì đầu tháng 12 họ thông báo sẽ đóng cửa cuối tháng 1, cứ cố đợi đến phút cuối may ra giá còn xuống nữa! Hôm qua ghé thăm web của họ mới tá hỏa vì họ đã thay đổi vào phut chót là ngày bán cuối cùng sẽ là 31 tháng 12 thay vì tới cuối tháng 1! Vậy là hôm nay tôi vội vã đến sớm với hy vọng còn vớt vát được gì! Nhưng lần này thì trâu chậm uống nước đục! Hàng chỉ còn lèo phèo vài thứ không phải loại mình thích! Dân Ottawa nhiều người khôn hơn mình! Thấy hạ giá là họ ào đến mua ngay không bỏ lỡ cơ hội nên hang bán hết nhanh đã giúp cửa hàng tiết kiệm được một tháng chi phí! Chỉ tiếc mình dại nên không chớp đúng cơ hội đành tự nhủ không mua, tiền còn đó!

Vì là loại tiệm sang nên tuy các món hàng đều hạ giá vào ngày boxing day nhưng lượng người đến mua không đông dù thời tiết thuận lợi! các hãng tên tuổi lớn thường bán đồ với giá tiền rất lớn! Một cái áo măng tô mỏng của Burberry giá cũng từ $1800.00 trở lên! Tôi đi xem loanh quanh so sánh giá cả cho… vui mắt nhưng chẳng mua được gì! Ngắm thiên hạ là chính! Dạo một vòng tiêu cơm rồi về nhà “Relax” chuẩn bị ngày mai đi “Cày”!

We Wish you a Merry Christmas - Christmas Songs

Merry Christmas And Happy New Year

Giáng Sinh Trong Tòa Thị Sảnh Ottawa
Nền nhà sạch bong dù lượng người đi tắt qua đây không ít.

Cứ đến mùa giáng sinh là đồng nghĩa với tuyết rơi và lạnh giá. Thời tiết lạnh lẽo làm cho con người lười biếng không muốn đi ra ngoài vì mỗi lần đi phải chất đống cả bộ đồ áo ấm nặng trĩu kèm theo nào ủng, nào mũ… Rồi lại còn phải gạt sạch tuyết bám trên xe mới có thể “chui” vào trong xe để nổ máy, lên đường! Ngần ấy thứ nhiêu khê khiến cho mỗi lần muốn ra ngoài lại cứ phải cân nhắc, đắn đo trừ phi có việc cần phải đi! Nếu chỉ đi chơi thì ngồi nhà cho khỏe!

 Thế nhưng hôm nay tự nhiên ông trời lại ban cho thời tiết ấm áp, nhiệt độ chỉ xấp xỉ - 5 làm cho người lười như tôi cũng phải muốn ra ngoài thay đổi không khí! Vả lại, giáng sinh đến nơi rồi mà vẫn còn thiếu nhiều thứ quà cáp cho người thân! Thế nên mới có vài hình ảnh về tòa thị sảnh Ottawa  trong mùa giáng sinh để trình làng! Cứ tưởng dân Canada tiết kiệm thế nhưng năm nay trong tòa thị sảnh chưng đèn, kết hoa lộng lẫy chào đón giáng sinh. Đã vậy, sân băng tạm thời làm trứơc sân phục vụ cho những người muốn trượt băng sớm có thể sử dụng trước khi nước ở kênh đào Rideau đủ đông cứng thành sân trượt cho bà con cũng chưng đèn chuyển đủ màu rực rỡ! ( Chắc tại xăng vẫn còn đang xuống giá)? Xe ủi băng vẫn tiếp tục chạy nén băng đông đặc hơn. Đã thấy một vài cô cậu mang giày trượt đến ngồi đợi phía ngoài! Đèn giăng mắc trong và ngoài tòa thị sảnh khá đẹp! Thế mà từ trước tới nay tôi ít khi ghé thăm mà chỉ có thời gian dành lên quốc hội. Hôm nay biết đến vẻ đẹp của tòa thị sảnh nhờ sự tình cờ khi tôi đậu xe gần đó rồi đi tắt qua tòa thị sảnh để đến Rideau Shopping Centre cho ấm và nhanh . Kể cũng lạ, hầu như ai cũng thường mượn đường đi tắt này cho nhanh mà nền nhà tòa thị sảnh lúc nào cũng sạch bong dù ai cũng nện ủng đầy tuyết đi qua đó! Và cũng nhờ con đường tắt tiện lợi này mà tôi đã thu được một loạt ảnh đẹp về trang trí giáng sinh trong tòa thị sảnh.

 Đèn ở sân băng đổi màu hấp dẫn người trượt.

Dạo Shop Một Ngày Trước Black Friday

Ngày mai là ngày Black Friday tức là ngày bán hàng hạ giá nhiều khi lên tới 90% giảm giá. Thường thường, thiên hạ đổ xô, chen chúc nhau mua hàng vào ngày này! Không biết bên Canada có trường hợp cắm trại ngủ đêm trước cửa hàng có món đồ mình cần để được vào sớm mua hay không nhưng bên Mỹ có vài anh chàng năm nào cũng cắm trại qua đêm! Tại sao phải khổ như thế? Tôi bận đi "cày" nên hình như chưa năm nào chen chân vào dòng người mua đồ hạ giá ở ngày này ! Boxing day có đi vài lần nhưng cũng chẳng mua được gì vì người đông nên chỉ ngắm thiên hạ là chính! Vào những ngày này, khách hàng cũng dễ tính hơn, cứ nhặt là mua chứ ít ai còn so đo giá cả vì tâm lý chung thấy người ta mua ào ào thì mình cảm thấy cũng phải mua vì nghĩ rằng giá rất rẻ!

Hôm nay ngày nghỉ nên tôi dạo shop để xem họ chuẩn bị cho ngày mai ra sao! Thấy tiệm nào cũng để bảng bán hạ giá! Thấp nhất như “Anh” Nike để giá 20% off! Những tiệm khác cũng từ 40% off tới 70% . Vào tiệm bán đồ da nổi tiếng Danier thấy cơ man nào quần áo , mũ , túi, ví… bán giá 50% off liền nhặt một ít! Ra quầy trả tiền, cô nhân viên còn đưa một tấm thẻ cạo để lấy thêm % giá hạ! Đã hời còn hời hơn! Tôi cạo được cái thẻ 20% off  liền bảo cô đợi chút rồi chạy ra quầy  nhặt thêm cái túi mà trước đó còn ngần ngừ nửa muốn nửa không! Lại còn hỏi cô ngày mai có bán giá hạ hơn vì là ngày Black Friday thì cô nói cô không biết nhưng theo cô, nếu có hạ giá thêm thì họ cũng chỉ hạ từ 10% đến 20% vì giá đã hạ quá nhiều rồi! Thế nghĩa là hôm nay mình mua ngoài 50% hạ giá như bảng đề lại kèm cái thẻ cạo được 20% thì giá sẽ bằng giá ngày mai mà được thoải mái lựa chọn vì khách không đông như ngày Black Friday! Chưa phải Black Friday mà ông này đã tay xách nách mang đồ mua hạ giá ra xe