Ông Nói Gà, Bà Nói Vịt

Ottawa Chinatown Gateway hôm khai trương (October 8, 2010).

Nancy Hair Studio.

Ngày nghỉ chủ nhật như thường lệ quãng xế trưa tôi lững thững thả bộ trên đường Somerset khu Chinatown để đi chợ mua thức ăn “đặc Việt” đãi cả nhà. Đi ngang qua lối vào bãi đậu xe dưới chân cổng Ottawa Chinatown Gateway thấy một ông “Tây” cỡ tuổi 50 đang nghe cell phone và đứng cạnh ông là hai người phụ nữ Á châu, một người chừng trên dưới 80 và một người khoảng 50. Nhìn cách ăn mặc của họ không giống những người Á châu sinh sống tại đây! Tôi đang tính vượt qua họ thì “Ông Tây” nhìn tôi với ánh mắt " cầu cứu"! Tôi hơi ngạc nhiên và nghĩ có thể mình hiểu lầm nên " làm ngơ" đi thẳng! Ông nói vội một câu với người ở đầu dây: " Làm ơn chờ một chút" rồi ông  đưa cái phone ra dấu nhờ tôi nghe! Ông nói: “ Bà làm ơn nghe giúp, hai quí bà này đang cần giúp đỡ mà tôi không biết tiếng Hoa"! ( Lại một màn thông dịch bất đắc dĩ như lần tôi đã gặp cách đây trên chục năm) ! Tôi từ chối : “ Xin lỗi, tôi không biết nói tiếng Hoa! ” Rồi tôi quay sang hai người đàn bà cố gắng nói chắp nhặt vài từ tiếng Hoa tôi biết lõm bõm từ khi ở Hongkong để tỏ cho họ rõ tôi muốn giúp họ nhưng tôi không biết nói tiếng của họ! Dĩ nhiên, họ chẳng hiểu thứ tiếng Hoa “bá láp” của tôi! Tôi đành đưa tay chỉ vào  mình và nói chậm rãi; “ Việt Nam”! Thật kỳ lạ khi hai từ Việt nam được thốt ra thì bà cụ già vừa cười vừa chảy nước mắt đáp lời: “ May quá, phúc đức quá, Chúa đã giúp con. Tôi là người Việt nam cô ạ”! Người phụ nữ trung niên đi cùng cũng mừng không kém và hai mắt chị đã đỏ hoe: “  Vâng, chúng em là người Việt! Chị làm ơn giúp mẹ con em”! Tôi ngẩn ngơ ! Tôi có thể giúp họ gì đây và tại sao họ cần giúp! Ông “ Tây” còn vui hơn, ông tươi cười  nói với tôi rằng ông đang lái xe vào bãi đậu xe thì thấy hai người phụ nữ này nhìn ông với ánh mắt cầu cứu rồi đưa cái cell phone của họ ra hiệu cho ông nghe. Ông chẳng hiểu người đầu dây kia nói gì và ông đoán họ là người Chinese! Thế đấy, cứ da vàng mũi tẹt là Chinese hết! Rồi sực nhớ , ông lại đưa cái cell phone cho tôi nói tôi nghe tiếp! Đành phải cầm và may quá, vừa đặt vào tai đã nghe thấy giọng nói dồn dập của người đàn ông đầu dây bằng tiếng Việt: “ Sao mà không trả lời vậy? Chị đang ở đường nào?” Tôi vội trả lời: “ Hình như hai người phụ nữ là người nhà của ông đang đợi ông đón”! “ Ông nói : “ Tôi biết rồi nhưng họ đang ở đâu vậy”? “ Họ đang ở trung tâm Chinatown”! “ Tôi cũng đang ở trung tâm Chinatown” Ông trả lời ! Tôi thêm chi tiết cho ông dễ tìm: “ Họ đang đứng ở Chinatown Gateway”! “ Tôi cũng đang đứng ở Chinatown Gateway”! Tôi đưa mắt quan sát bốn phía mà chẳng thấy người đàn ông Á nào đang đứng ở Gateway! Tôi lại bổ xung thêm: “ Họ đang đứng ở trước con sư tử”! “ Ủa, sao lạ vậy? Tôi cũng đang đứng ở trước con sư tử’! Quái lạ, tôi lẩm bẩm và nói với người đầu dây:  "Ông đợi chút, tôi cần hỏi thêm vài chi tiết với hai người thân của ông”! Rồi tôi hỏi họ ở đâu, bà cụ nhanh nhẹn trả lời : “ Tôi ở Cara”! Cara ? Là đâu nhỉ? Hình như tôi chưa biết tên đường này! Cụ giải thích : “ Cara cũng là nước như Việt nam”! Chắc cụ định nói cụ ở Canada? Thôi được! Hỏi cụ có biết nhà cụ ở đường nào thì cụ chịu chết! Người phụ nữ đi cùng cụ cũng “ rứa”! Đành quay lại nói với người trong điện thoại: “ Chúng tôi đang đứng ở cổng China Gateway góc đường Somerset và Cambridge ! Còn ông”? “ Tôi cũng đứng ở cổng China  trên đường St Laurent” ! Tôi “ thét” lên: “ Vậy mà ông bảo ông đang ở trung tâm Chinatown! Đường St Laurent đâu có cổng China? Từ St Laurent đến đây phải ít nhất 15 phút xe” ! Ông ta không đính chính mà nói : “ Vậy nhờ chị chỉ đường cho tôi đến đó”!Tôi nói ông lên Queensway hướng Tây rồi xuống Bronson hướng Bắc. Rẽ trái vào đường Somerset sẽ nhìn thấy cổng China Gateway ngay. Chúng tôi đang đứng ở đó. Tôi hỏi ông có biết đường Somerset không? Câu trả lời là không! Hỏi tên mấy con đường lớn gần  Somerset như đường Bank, đường Wellington… Ông đều không biết! Xe ông lại không có GPS… Tôi bó tay và trách nhẹ: “ Thật không hiểu tại sao ông là người Việt ở Ottawa mà lại không biết đường Somerset"! “ Tôi đâu có ở Ottawa"! Tôi hết hồn: “ Vậy bây giờ ông đang ở đâu”? “ Tôi ở Montreal”! Chúa ơi, tôi tự hỏi : “ Chuyện gì đang xảy ra vậy” ? Rồi tôi cho ông biết hai người thân của ông đang ở Ottawa! Ông nói: “ Chị bảo họ quay trở lại Toronto đi! Làm sao tôi có thể đón họ ở Ottawa”! Rồi ông cúp máy! Tôi quay sang hỏi hai người đàn bà : “ Thực ra, bà và chị ở Montreal hay ở Ottawa” ? Bà cụ trả lời: “ Chúng tôi ở Tô rô” ! Trời đất, hết Cara bây giờ lại Toro”! “ Thế hai người định đi đâu”? “ Đi thăm cậu em họ ở chỗ cô vừa nói với cậu ấy đấy” ! “ Nếu thế thì cụ đã đi nhầm đường rồi! Đây là thủ đô Ottawa cách Montreal khoảng 200 Km”! Rồi tôi hỏi họ làm cách nào đến đây! Họ kể dài dòng, lộn xộn mọi chi tiết rất khó hiểu nhưng đại loại tôi hiểu họ ở  Tô rô tới đây bằng xe bus đường trường  4 tiếng đồng hồ…Họ muốn đi Montreal để thăm người em họ. Tôi hỏi muốn đi Montreal mà sao lại đến Ottawa? Họ nói họ không biết tiếng Anh nên thấy xe vào bến cho tất cả hành khách xuống thì họ tưởng đã đến Montreal! Rồi họ cho tôi xem tập vé! Thì ra, họ từ thành phố Toronto mua vé đi Montreal. Vé xe ghi rõ họ khởi hành từ Toronto lúc 10 : 30 tới Ottawa 2 : 30 và chuyển sang xe bus khác để đi Montreal lúc 3:30! Sau khi nghe tôi giải thích, cả hai sợ hết hồn và luống cuống không biết phải làm sao, tôi an ủi : “ Thôi, bác và chị theo tôi đến tiệm tóc cô em tôi gần đây để gọi Taxi đưa hai người trở lại bến xe bus rồi bắt xe đi Montreal”! Họ lo sợ đã quá giờ nhưng cô em  Nancy chủ tiệm Nancy Hair Studio  cho biết xe bus từ Ottawa đi Montreal cứ một tiếng có một chuyến và giờ giấc trên vé không thành vấn đề, trễ chuyến này đi chuyến khác! Rồi cô còn nhiệt tình mời hai người uống nước, gọi Taxi đưa họ ra bến xe… Trước lúc chia tay, bà cụ cảm động nói chúng tôi sẽ được chúa trời phù hộ, khen chúng tôi là những người nhân đức… Chúng tôi chúc hai người gặp may mắn, dặn dò khi đến bến xe đi vào thẳng quầy có người ngồi đưa vé cho họ coi thì họ sẽ đưa lên đúng tuyến xe. Đến Montreal thì ngồi ngay bên trong bến  gọi điện thoại cho người đến đón, đừng đi ra khỏi bến xe, dặn họ từ Ottawa đến Montreal khoảng 2 giờ nên nếu xe có đỗ dọc đường cho mọi người nghỉ thì đừng xuống mà phải chừng 2 giờ mới được xuống...Cô em tôi còn cẩn thận nói họ kiểm tra xem tập vé xe có còn trong túi hay rơi đi đâu … Đợi mãi không thấy Taxi, một cậu khách da trắng quen của tiệm Nancy ngỏ ý  đưa hai người ra bến xe! Bà cụ lại tấm tắc khen người ở đây nhân đức. Ngồi trong xe, hai người tươi cười vẫy chào và giơ cao tập vé xe bus cho chúng tôi nhìn.
Khi tôi “gõ” bài này thì chắc họ đã ở trong vòng tay người thân tại thành phố Montreal ( Hy vọng thế)! Bà cụ còn cho chúng tôi biết bà là người Trà cổ!Cụ và mấy anh chị em đến Canada trên 25 năm rồi. Tôi cũng quên không hỏi tên bà cụ và cô con gái! Có vẻ như bà cụ còn tháo vát hơn cô con! 

Những cơ sở thương mại trên đường Somerset ở Ottawa Chinatown

Tiệm phở Việt nam

Ngân hàng ở Chinatown viết bảng hiệu cả tiếng Hoa.

Phú Quí Sinh Lễ Nghĩa Cái "Phú quí" thứ nhất dành cho cô gái sắp về nhà chồng. Sau khi về nhà chồng, cô có thai và bạn cô lại làm cái "Phú quí" cho em bé đang nằm trong bụng mẹ.
Thập niên 80, lương tối thiểu phải trả cho công nhân theo qui định của nhà nước là $2.80/ giờ. Nhưng ở thời gian đó, ít công ty nào trả lương tối thiểu như bây giờ mà họ thường trả nhiều hơn mức qui định khá cao. Không biết chính xác cái “khá cao” đó là bao nhiêu nhưng lương của công việc tôi làm lúc đó là Cashier, một công việc đơn giản không cần bằng cấp mà chỉ cần biết nói tiếng Anh ( Lưu loát càng tốt nhưng tôi mới học  xong 4 tháng nên rất chi là... “ú ớ”) cộng thêm “trình độ” toán cộng trừ nhân chia và thuộc… bản cửu chương là đủ! Vậy mà lúc đó, ông chủ chuỗi cửa hàng IGA nơi tôi làm việc đã trả cho cashiers mới vào nghề $ 5.00/giờ. Sau này tôi mới biết ông chủ đó trả lương cao cho công nhân hơn hẳn những công ty khác. Bây giờ, những công nhân trình độ như tôi dạo đó thì cứ ngậm ngùi nhận đúng tiền lương tối thiểu theo qui định của nhà nước chứ rất hiếm công ty trả lương cao hơn cho công nhân. Quên chưa nói là lương tôi lúc đó cứ sau 3 tháng làm việc không bị nhầm lẫn nhiều trong việc thanh toán tiền thì lại cứ tự động tăng thêm 25 xu một giờ! Công nhân thập niên 80 sướng thật! Hơi ngạo ngôn một chút nhưng công nhân thời đó làm việc cũng chẳng khác gì “ Ngồi mát ăn bát vàng”! Lớp trẻ bây giờ kiếm tiền khó hơn ngày xưa! Có đồng tiền rủng rỉnh trong túi nên nảy sinh nhiều thói… Phú qúi!? Từ nhà cửa, xe cộ đến con cái! Từ công việc đến bằng cấp! Từ làm việc cho công ty tư nhân đến nhà nước Từ…!!! Nhiều lắm, không kể hết! Trong phạm vi bài này tôi chỉ “cào” một mảnh nhỏ của những thói phú quí về đám cưới, sinh nhật, đầy tháng, và chào đón những em bé vẫn còn nằm trong bụng mẹ!( Khoản này ngày xưa tôi không biết)! Mùa hè năm nay tôi mất khá nhiều thứ bảy, chủ nhật cho những phú quí linh tinh này! Trước đây chỉ có anh chị em trong gia đình nay thêm các cháu và con của các cháu!! Trước kia chỉ có đám cưới, sinh nhật của bạn nay thì phải đi tuốt luốt cho bạn, con của bạn, cháu của bạn và thậm chí, bạn của con bạn…Mấy tháng mùa hè trôi cái vèo! Một tháng có bốn lần thứ bảy, chủ nhật mà hầu như tháng nào cũng có vài cái… Phú quí!!

Cắm Trại Ở La Pêche Lake

Cắm trại qua đêm ở La Pêche Lake.

Nơi đây có thể vừa tắm vừa bơi thuyền.Cảnh đẹp như mơ.Tập chèo thuyền. Ba ta cùng chèo.
Năm nay hình như mùa hè cứ ngập ngừng nửa đến nửa đi! Đã gần cuối tháng 7 rồi mà chưa có nhiều ngày nắng nóng đúng nghĩa. Buổi sáng đi làm vẫn phải khoác cái áo len mỏng hoặc nhiều hôm còn cần áo khoác mùa xuân! Có những buổi trưa nắng nóng đến 30 độ C nhưng về chiều tối lại lạnh. Và mưa! Mưa sao nhiều vậy? Có những hôm bất chợt cơn giông đổ tới ầm ầm như bão! Ngồi trên ban công nhìn xuống đường thấy dòng nước chảy mạnh lênh láng dọc con đường. may sao thứ bảy và chủ nhật tuần này trời nóng, không mưa nên mọi người đổ hết ra đường đón nắng ở bãi biển, công viên để tắm nắng, tắm biển, tắm hồ và bơi thuyền. lại còn cắm trại qua đêm dù trời đêm hơi lạnh. Có sao đâu, cùng nhau đốt lửa trại cho ấm và mang thêm chăn bông! Thay đổi không khí một chút cho đỡ tẻ nhạt! Cho háo hức với mùa hè bù lại những ngày tháng đông lạnh lẽo! Cuối tháng 7! Chuẩn bị bước sang thu chẳng bao lâu và rồi mùa đông sẽ ló dạng không xa! Đốt lửa cho ấm.Cảnh sắc tuyệt đẹp.

Happy Canada Day

Đoàn quân nhạc.Khán đài.

Quốc Khánh Canada

Ngày 1 tháng 7 là ngày quốc khánh Canada. Năm nay quốc khánh rơi vào thứ 3 nên dở dang cho những người muốn có vài ngày nghỉ liên tiếp để đi chơi xa! Nếu quốc khánh rơi vào thứ hai hoặc thứ sáu thì tuyệt! Rơi vào thứ 3 thì thứ hai vẫn phải đi làm bình thường, nghỉ ngày thứ 3 và sáng thứ 4 vẫn phải lóc cóc dậy sớm đi “Cày”!

Hôm qua “Ông’ thời tiết báo động là ngày quốc khánh sẽ mưa cả ngày! Sáng mưa, trưa mưa, tối mưa…. Độ chính xác lên tới 40%! Thế nên nhiều người đã chuẩn bị tinh thần… Không đi dự quốc khánh! Người nào vẫn muốn đi thì chạy đi mua những cái ô… Đại tướng đủ che cho mình và cho “ người ấy”! Sáng sớm nay tôi dậy sớm chuẩn bị khá nhiều thức ăn sẵn có thể ăn lúc nào cũng được cho gia đình vì mỗi người lại có một chương trình riêng. Khay thức ăn có đầy đủ từ xúc xích, Bacon, trứng Omelette, bánh mì, cơm và …cá kho. Lại còn pha trà chanh đá. Mọi người cứ việc đi chơi thoải mái rồi lúc nào đói mà không muốn tốn tiền mua thức ăn thì chỉ việc chạy về nhà tự chọn món ăn mình thích!

Quầy bán áo mũ in hình cờ Canada.Ban nhạc chuẩn bị biểu diễn.Vẽ mặt mừng ngày quốc khánh.

Trước khi chuẩn bị nấu nướng, tôi vào mạng xem thời tiết. Màn hình thời tiết vẫn một màu mây xám nhưng nội dung thay đổi hoàn toàn. Vì là ngày quốc khánh nên họ báo thời tiết theo giờ. Theo đó, sáng có mây nhưng không mưa, trưa và chiều cũng vậy. Sẽ có mưa nhưng mưa vào lúc 5 giờ chiều! Như vậy cái màn duyệt binh và nghe thủ tướng nói chuyện ngày quốc khánh sẽ không phải cần ô. Còn bây giờ trời nắng chang chang và nhiệt độ lên tới 31 độ C. sẽ có mưa nhưng là buổi chiều và tối nay. Nếu như tối có mưa thì khi bắn pháo hoa sẽ ít có người xem!Chuẩn bị trình diễn tiết mục gì đây?Đường phố đông nghẹt người.Những em bé thích thú bắn súng bong bóng xà phòng.

Tôi vừa lên quốc hội về, số lượng người không đông lắm. Theo thường lệ, người dân đua nhau mặc hai màu đỏ, trắng tượng trưng cho màu cờ Canada. Cạnh đó, có những người còn hóa trang thành những nhân vật huyền thoại, gấu trắng Bắc cực… Đủ kiểu ăn mặc mừng ngày quốc khánh.  Nắng oi ả dưới phố nhưng trên đồi quốc hội lại có gió mạnh nên mát mẻ. Cũng như mọi năm, có những ban nhạc trình diễn , những màn xiếc “ cây nhà, lá vườn”. Những xe bán đồ ăn, thức uống , những quấy bán cờ, áo, mũ… in hình lá cờ Canada và có những cô gái với cái bàn nhỏ, vài cái ghế cùng những màu vẽ để vẽ hình lá cờ lên mặt, tay cho khách. Những quầy hàng nhỏ đó lúc nào cũng đông khách đứng đợi . Đủ kiểu hóa trang mừng quốc khánh.

O Canada

Quốc Khánh Canada Chỉ còn hai hôm nữa là quốc khánh Canada. Sáng nay đi ngang qua quốc hội và mấy đường phố phụ cận đã thấy họ treo cờ rực rỡ. Khán đài dựng trong sân quốc hội vẫn như những năm trước ở cùng vị trí, cùng kiểu cách nhưng hình như hơi nhỏ hơn? Hình như họ thu hẹp lại? Có thể vì năm nay không có nhân vật hoàng gia nào đến thăm? Nhớ lại thập niên 80 , ngay từ lúc mới đến Canada vài tháng tôi lẽo đẽo “vác” cái máy ảnh “ tậu” ở Hồng kông đưa mẹ tôi lên quốc hội “xem” quốc khánh “Tây” khác gì so với quốc khánh “ Ta”. Cũng như tất cả những người dân khác, chúng tôi mang theo tấm vải mỏng trải trên cỏ ngồi ngắm “thiên hạ”! Hai mẹ con đang ăn kem thì thấy một đoàn chừng 5, 6 người đi ngang trước mặt. Thấy họ đi đến đâu, những người dân ngồi trên thảm cỏ lại chìa tay ra bắt tay họ. Một “ông” trông nhanh nhẹn hơn cả, ông tách khỏi đoàn và đi hẳn vào trong thảm cỏ bắt tay mọi người. Tất cả đều rất vui vẻ và chào hỏi cũng như chúc nhau khỏe, vui như những người bạn cũ gặp lại… Thấy ông vui tính này đến gần nơi mẹ con tôi ngồi, tôi tò mò đưa máy ảnh lên “ nháy” một cái khi ông đang bắt tay một người đàn ông gần đó . Hôm sau đi đến lớp học tiếng Anh, cô giáo hỏi cả lớp có lên đồi quốc hội ngày quốc khánh không? Có ai chụp ảnh trên đó thì rửa ảnh rồi đem đến cho các bạn không đi xem… Tôi về nhà đem ảnh đi rửa rồi tuần sau mang đến lớp. Cô giáo đưa cho mọi người coi chung và nhân thể cô giảng thêm vài từ tiếng Anh về những hình ảnh đó. Tới cái ảnh tôi chụp ông “ nhanh nhẹn” thì cô giáo hỏi cả lớp có biết ông là ai không? Chẳng ai biết ông cả! ( Toàn di dân mới toanh chưa biết nói tiếng Anh thì biết ai là ai?!) . Cô nói đây là thủ tướng đương nhiệm Canada , ông Pierre Elliott Trudeau! Wow! Cả lớp ồ lên hỏi tôi tại sao chụp được thủ tướng? Tôi tường thuật lại cho mọi người về những gì đã xảy ra bằng thứ tiếng Anh ngọng líu ngọng lo ! Rất tiếc, tấm ảnh đó không được tôi giữ gìn cẩn thận nên nó đã bị thất lạc mà khi tôi cần thì không thể tìm được nó nữa. Khách sạn nơi Nữ hoàng nghỉ chân mỗi khi tới thăm Canada.
Nhìn chung ở thập niên 80, lớ sớ đi gần quốc hội thì bạn có thể chạm trán thủ tướng, bộ trưởng… bất kỳ lúc nào. Có điều, bạn có biết họ hay không. Ngay cả Nữ hoàng cũng vậy, khi Nữ hoàng đến thăm Canada, bà hay ngồi xe ngựa đi trên đường phố. Nếu muốn chiêm ngưỡng Nữ hoàng, bạn chỉ việc tìm hiểu giờ giấc đi lại rồi đứng nơi đó là gặp. Tuy nhiên, cách đây vài năm, Nữ hoàng dùng xe chứ không ngồi song mã như trước nên người dân chỉ được nhìn qua kính xe. Ngồi song mã dạo phố bây giờ chuyển sang cho vợ chồng người cháu nội của bà khi họ tới thăm Canada ! Và thủ tướng Canada bây giờ cũng vậy, tôi thấy ông ngồi xe đến khán đài chứ không thong dong dạo bước trên thảm cỏ như thủ tướng Trudeau ngày xưa! Đường phố quanh quốc hội treo cờ rực rỡ.

Cà Phê Đá
Ly cà phê đá tiệm Tim Hortons.
Nhớ lại “ Những ngày xưa thân ái” vào ngày hè nóng như đổ lửa xuống làm cho con đường tráng nhựa chạy qua phố tôi mềm nhũn ra! Mềm đến độ mấy cô học sinh yểu điệu đi guốc cao gót nhọn hoắt “nện” gót sen đến đâu là chọc thủng đường ra đến đó! Nhiều lúc, gót cao còn mắc dính phải cúi xuống loay hoay nhẹ nhàng rút guốc lên! Không cẩn thận, guốc còn dính cả nhựa đường! Những ngày nắng nóng, đạp xe đạp đi học mà mồ hôi ướt đầm lưng áo! Gặp cơn gió thổi áo khô không dính chặt vào lưng mà bay theo gió tạo một cảm giác mát lạnh đến rùng mình! Nhớ làm sao những ngày hè vô tư ấy!
Tôi còn nhớ thứ nước giải khát “ sang” lúc đó là Xi rô! Xi rô là loại nước gì ? Hình như nó là nước đường pha phẩm màu và mùi thơm hóa chất? Đồng hành cùng Xi rô có thạch nhưng vẫn thua cà phê đá. Xếp hàng dưới nắng chói chang ngày hè để mua được cốc cà phê đá khi mồ hôi chảy ra như tắm! Mua kem cũng vậy! Nhiều khi đã nhích đến sát được người bán kem thì… Kem hết! Vậy mà vẫn kiên nhẫn đứng nhìn cô nhân viên đổ từng muôi nước kem lỏng vào khuôn rồi cho vào ngăn lạnh để đông thành kem! Còn ai có thể kiên nhẫn đợi que kem đông cứng lại trong vài chục phút dưới nắng hè như chúng tôi ngày còn trẻ không? Uống cà phê miễn phí ở Mcdonalds.
Tôi còn nhớ cái cảm giác vui tai khi ngồi “Ngoáy” cà phê đá! Cầm cái thìa xoay đều theo thành cốc cho đá chóng tan! Tiếng thìa va vào thành cốc thủy tinh cùng các viên đá của nhiều người tạo thành những tiếng lanh canh vội vã!  Cái âm thanh ấy cũng rộn rã không kém âm thanh xoa mà chược ở Hồng kông! Những ai đã từng dạo trên đường phồ Hồng kông thập niên 80 vào buổi sáng sớm khi phố phường chưa tấp nập hẳn không thể quên được cái âm thanh “ lạ” ấy vang lên hầu như mọi chỗ. Mới đầu, tôi không biết  những tiếng động đó là gì, sau hỏi những người bản xứ làm cùng sở khi đi ăn trưa mới biết. Người ta chơi mà chược cả ngày và đêm nhưng âm thanh nghe rõ nhất là sáng sớm.
Chạy theo “tùy bút” suýt quên mất chủ đề cần nói! Cái “văn hóa” cà phê đá là thứ nước giải khát mùa hè ngấm vào trong tôi từ những ngày hè xa xưa ấy. Khi sang đây, người ta uống cà phê nhiều hơn chúng ta uống trà xanh. Đủ loại cà phê từ đen, đường, sữa, rượu, kem… nhưng không có cà phê đá! Vài năm gần đây, các tiêm bán cà phê như Tim Horton, Mcdonald...mới thêm cà phê đá vào . Họ pha cũng khá ngon nên tôi lại uống cà phê trở lại. Tuy nhiên, dân “sành” cà phê ở đây không “thèm” uống vì chê nó nhạt nhẽo không có vị cà phê! Tôi lại chê thứ cà phê nóng họ uống từ sáng đến tối cả mùa đông lẫn mùa hè vì nó… đắng quá! Ngày xưa tôi nghe dân sành cà phê nói họ uống được cà phê đặc đến nỗi cắm cái đũa vào cốc cà phê mà đũa vẫn đứng thẳng! Không biết nó đặc đến cỡ nào nhưng cà phê ở đây quả là quá đậm cho tôi!
Bao giờ lại được thưởng thức ly cà phê đá dưới bóng cây phượng nở đỏ mùa hè rực rỡ nhỉ? Uống cà phê ngoài trời ở phố Ý mùa hè và ngắm xe Ý.

Chiếc Khăn Quàng

Đang xếp hàng để trả tiền cái túi mới mua ở cửa hàng Tommy thì một cô nhân viên người Á mở cửa đi vào trong quầy đứng cạnh người thu ngân . Cô tươi cười thân thiện chào  mấy người chúng tôi. Lúc đó, một cô gái trẻ đang lúi húi tìm thẻ trong túi để trả tiền. Người thiếu phụ đứng trước tôi và sau tôi còn một bà cụ khác. Cô người Á sau khi chào hỏi và tươi cười “lấy lòng” bốn bà khách phụ nữ rồi cô giơ lên mấy cái khăn quàng cỡ lớn cho mọi người coi và cô “mở máy” : “ Các quí bà nhìn những cái khăn này có đẹp không? Giá lại chỉ có $ 5.00 vì người ta không làm thêm nữa! Giá bình thường là $ 39.99 một cái. Các bà mua đi, chỉ còn 5 cái thôi. Giá rẻ quá không mua cũng uổng! Mình không dùng thì mua cho mẹ hoặc bà của mình cũng được”! Thấy giá rẻ, tôi vươn cổ nhìn thấy cái khăn trông cũng được nhưng hoa văn thì tôi “chê” vì nó hơi … loằng ngoằng ! Cô gái trẻ đang tìm thẻ liếc qua rồi nhặt một cái. Người thiếu phụ đứng trước tôi cũng lấy một cái! Tôi ngần ngừ, thấy vậy, cô người Á đó đế thêm;” Mình không dùng thì mua cho mẹ của mình cũng được! Giá rẻ quá mà”! Tôi bật cười trước lời chào mời có một không hai ở xứ sở này. Chưa bao giờ tôi thấy ở đây người ta chào hàng kiểu như cô kể cả những người “ Buôn thúng bán bưng” huống chi đây là một cửa hàng danh tiếng! Thấy tôi cười, cô cũng cưoìi theo! Nụ cười của cô dành cho tôi có giá trị làm tôi phải gật đầu: “ Làm ơn cho tôi một cái”! Hai cái còn lại của cô được bà cụ đứng xếp hàng sau tôi “nhặt sạch” ! Chỉ trong vòng vài phút, cô bán hết 5 cái khăn. Lúc đó, tôi mua chỉ vì thấy giá rẻ chứ không thực lòng thích lắm! Ai ngờ sau khi mua về mới thấy công dụng cũng như giá trị của nó không hề rẻ chút nào.

Này nhé, nó được sản xuất bởi hãng danh tiếng nên nó được làm bằng loại vải tơ nhẹ đắt tiền và rất ấm . Nó rất nhỏ gọn khi ta gấp lại để trong túi xách tay nhưng khi gió thổi mạnh ta quàng lên cổ thì chiều rộng của nó đủ phủ trùm thân trên còn chiều dài có thể quấn một vòng quanh cổ. Từ khi “phát hiện” ra tác dụng của nó thì lúc nào tôi cũng cho nó vào trong túi khi đi ra ngoài chơi phòng khi trời nóng lạnh bất thường. Mà  xứ sở tôi ở thì buổi sáng mùa xuân buổi trưa mùa hè và tối mùa đông là chuyện thường! Rồi tôi bắt đầu công cuộc săn lùng thêm vài cái khác nhưng dịp may chưa tới. Cứ mỗi lần đến Tommy tôi lại để ý xem cái cô người Á đó có mang thêm gì ra quầy không? Cô vẫn tười cười, thân thiện với mọi người nhưng mãi chẳng thấy cô mang cái gì mới nhưng đã “ cũ” ( hết mốt, người ta không sản xuất thêm nữa) . Hết mốt có sao? Giá rẻ mà công dụng lớn.

 Khi mở khăn ra, nó rộng phủ trùm được toàn thân trên.

Khi không cần dùng, gấp nhỏ lại gọn gàng để trong túi.