Nhảy Salsa tại tòa thị sảnh Ottawa

Lối đi bao quanh sân trước tòa thị sảnh

Tòa nhà chính của thị sảnh Ottawa

Từ đầu tháng 7 đến gần cuối tháng 8 của vài năm gần đây tòa thị sảnh Ottawa tổ chức nhảy Salsa từ 6 giờ tối đến 11 giờ đêm cho các "đệ tử" thích nhảy những vũ điệu Latin. Những hôm lạnh, mưa hoặc nóng quá ...sẽ nhảy trong nhà! Hôm nay đẹp ngày " Trời không nắng cũng không mưa / Chỉ hiu hiu rét cho vừa nhớ nhung" ( Hồ Dzếnh) nên mọi người nhảy ngay sân trước tòa thị sảnh! Mời cả nhà cùng... Nhảy!

Nam thanh nữ tú và ... các cụ nhảy ở sân trước thị sảnh Ottawa

Món Ăn Ngon 
Hình như cái ranh giới giữa món ăn ngon và món ăn nổi tiếng không có lằn ranh rõ rệt? Món ăn ngon thì chắc chắn nó phải ngon nhưng món ăn nổi tiếng có ngon hay không còn tùy... Khẩu vị từng người, từng nước, từng dân tộc... Nhiều người Việt chúng ta rất mê món Sầu riêng! Tôi thì... xin chào thua dù đã cố gắng thử tới ba lần! Rón rén cắn một miếng nhỏ và tự nhủ nó ngon lắm nhưng rồi cũng phải nhả ra! Thế còn đỡ, ít ra tôi cũng đã chịu đựng được mùi buồn riêng của nó chứ không đến nỗi phải gọi điện cho cảnh sát can thiệp như ... Mỹ ! Chuyện thật ở bên Mỹ đó cả nhà ạ, tôi được đọc trên báo mạng! Chuyện thế này : Mấy cô người Việt ở tiệm móng tay nọ mua Sầu riêng về ăn! Ăn xong quăng vỏ vào thùng rác! Tiệm móng tay nằm trong Mall nên mùi Sầu riêng tích tụ lâu quá liền lan tỏa vượt khỏi giới hạn ! Mùi thơm nồng nàn cho người biết thưởng thức lại là mùi khí Gas rò rỉ đâu đó cho khứu giác người... Mỹ! Người ta hoảng hốt gọi cảnh sát ! Thế là một cuộc di tản người trong mall đồng thời rà xét các đường ống dẫn khí Gas trong Mall và khu vực lân cận! Đường ống Gas có rò rỉ đâu mà tìm nổi? Cảnh sát phải nhờ mấy chú khuyển! Các chú nhanh nhẹn chạy vào trong tiệm nail, đi thẳng đến thùng rác lôi những mảnh vỏ... Sầu riêng ra trình làng! Mấy ông cảnh sát Mỹ ... tra tự điển món ăn này mãi mà không biết nó là cái chi chi! Hỏi những cô thợ nail thì một cô cuống lên dịch đại đó là trái Sad Alone!

Bánh mì kẹp thịt hun khói của tiệm Schwartz's

Hay như món Blue Cheese của ... Tây dù mọi người đã cảnh cáo nhưng tôi vẫn mon men thử chỉ bởi vì nó hiếm, đắt và nó nổi tiếng! Thử rồi, tôi muốn khuyên những người chưa thử nên lánh xa!
Vậy thì Sầu riêng - Sad Alone của ta và Blue Cheese của Tây là món ăn ngon hay món ăn nổi tiếng?
Dịp đi chơi bên Montreal mấy ngày thăm hoa Anh đào bị kẹt mưa nằm nhà buồn muốn khóc được mấy cậu quí tử chạy ra ngoài mua thức ăn mang về! Đã dặn mua bún, phở hoặc cùng lắm bánh mì Việt nam thì các cậu mang về một túi lớn bánh Sandwich mua ở tiệm Schwartz's ! Nhìn ánh mắt kém nhiệt tình của tôi các cậu cười nói món ăn này rất ngon nên mua cho cả nhà thưởng thức ! Thử miếng đầu tiên tôi thấy... giật mình! Cũng là thịt hun khói nhưng sao nó lạ thế? Mềm, giòn và hương thơm rất đặc biệt! Đặc biệt đến độ ăn hết khẩu phần của mình mà vẫn còn muốn ăn thêm! Lúc đó mới khen rối rít và lúc đó các cậu mới chịu... Xì ra lai lịch của món ăn! Cái tiệm ăn chẳng phô trương rộng lớn nhưng đã đón nhiều vị khách không những cả nước biết tên mà thế giới cũng biết! Từ những ngôi sao nhạc Rock! Những diễn viên điện ảnh và nguyên thủ quốc gia cũng từng ghé qua thưởng thức món ăn bình dân, giá chẳng đắt hơn so với những tiệm ăn bình dân khác mà lại rất ngon này! Biết lai lịch nó tôi mới quan sát cái túi đựng bánh! Ngay trên túi, người ta đã in sẵn ...Lý lịch và...chiến công của tiệm ăn này rồi! Họ đã ghi tên một vài nhân vật danh tiếng đã từng vào nơi này thưởng thức! Cuối danh sách đó, họ còn mở ngoặc thêm một câu :" Nào, mời bạn ngồi thưởng thức bạn không bao giờ biết bạn có thể nhìn thấy ai"! Chẳng sai, nhiều "dân cu li" đã gặp những nhân vật nổi tiếng đến đây ăn ngồi ngay cạnh bàn mình! Gọi món ăn như mình ... Tò mò tìm vào Wikipedia được biết thêm chi tiết thú vị là cô ca sĩ nhạc Rock Celine Dion, người hát ca khúc My Heart Will Go on trong phim Titanic cũng là một trong những chủ nhân của nhà hàng này! Môt nhà hàng bình dân không lớn mà có món ăn ngon tuyệt vời với giá cũng rất đỗi bình dân . Hỏi các cậu con tại sao biết thì các cậu trả lời : " Ai cũng biết"! Thế mà tôi không biết?! Cậu cả cười tủm tỉm : "Lần đầu tiên con ăn ở tiệm này từ năm 2012" ! Nhìn lại tấm ảnh chụp cậu đứng xếp hàng đợi mua bánh năm đó tôi đã xem từ 7 năm trước mà không lưu lại trong bộ nhớ vì chưa được thưởng thức món ăn ngon tuyệt vời này !

Cậu con đưa tay che nắng đứng trong dòng người xếp hàng chờ mua thức ăn ngon ở tiệm này

Đặc biệt nhất là món ăn ngon nhiều người mê mẩn khi đến Montreal phải tìm mua để thưởng thức cho biết mà không Sao??? ( Không thấy (hay chưa) gắn Sao Michelin Star như những nhà hàng nổi tiếng khác?

Danh sách những người danh tiếng đã từng đến thưởng thức tại nhà hàng này được in trên túi đựng thức ăn

Expperimental Farm 23/6/2019

Tháng Sáu

Bông hoa hiếm hoi trong vườn

Nhà chìm trong màn mưa

Giữa tháng sáu mà thời tiết vẫn như đông? Mưa nhiều và cái lạnh mang âm hưởng mùa đông vẫn còn vương vấn! Mưa liên tục, bầu trời mây xám che hết ánh mặt trời! Mưa nhiều đến nỗi khá nhiều vùng bị chìm trong nước! Những nhà ở vị trí gần sông là nơi đầu tiên cho nước tràn vào gây ngập lụt! Trong quá khứ xa xưa không có tình trạng này nên các khu vực này đã được xây cất đẹp đẽ dành cho người nhiều tiền mua với giá cao ngất ngưởng! Bây giờ thì... Khóc như mưa! Chính phủ đổ rất nhiều tiền để phòng chống lụt nên muốn những người dân chuyển vùng bỏ mặc nơi đây thành bãi trống cho lũ lụt hoành hành! Đang ở nhà bạc triệu rộng thênh thang phía trước là sông nước cho thuyền, ca nô nhà đậu! Phía sau vườn tược rộng mênh mông như tiên cảnh bây giờ "bắt" vào trong phố ở chật chội ai chịu nổi? Tiền nhà nước hỗ trợ làm sao mua được những căn nhà tương đương? Thế nên, họ không muốn đánh đổi! Họ không muốn chuyển thì nhà nước phải đối phó bằng cách nước dâng thì đắp đê bằng những túi cát bao quanh nhà dân! Nước rút phải dọn sạch những bao cát ấy quăng vào thùng rác... Không biết những năm sau tình hình có khá hơn? Cũng may tôi không đủ khả năng mua nhà gần sông!
Chỉ còn một tuần nữa là mùa hè (21/6) nhưng với thời tiết này mọi người ngán ngẩm hỏi nhau có phải đang là mùa đông? Cây cối ở công viên ướt sũng nước và thân cây mọc rêu vì ẩm ướt còn cây vườn nhà không có nắng để kết nụ trổ bông! Năm nay có nắng hè không?

Vườn cây không trổ nổi nụ hoa vì thiếu nắng

Tắm nắng ???

Đi Săn Hoa Anh Đào

Hai giờ từ Ottawa vượt 200 Km đến Montreal để thăm Botanical Garden với hy vọng trong vườn này có khu vườn Nhật và sẽ có hoa Anh đào! Theo dõi thời tiết từ 4 tuần trước mới đầu đầy hứng khởi vì trời đẹp! Càng đến gần ngày đi càng nản lòng hơn nhưng tự nhủ chưa bao giờ nhìn thấy ảnh chụp hoa Anh đào dưới mưa biết đâu thế nên trời mưa biết đâu cảnh sẽ đẹp... Não nùng hơn?
 Thứ sáu trời mưa, thứ bảy trời mưa nằm trong nhà Airbnb nhìn ra đường phố mưa bay phơi phới mà buồn! Theo dõi dự báo thời tiết còn nản hơn! Theo đó chủ nhật còn tệ hơn nữa và thứ hai cũng chẳng có gì khả quan! Mà chương trình dự định thứ 2 về nhà! Vậy mà 10 giờ đêm hôm qua ông trời đổi ý! Ông chỉ mưa buổi sáng đến 12 giờ trưa! Thời gian còn lại có mây và chút nắng! Lên hẳn tinh thần vì không lẽ cất công mất hẳn bốn ngày lặn lội vượt 200 cây số mà về tay không? Bây giờ chỉ thấp thỏm thầm mong có hoa Anh đào trồng trong đó vì không hiểu tại sao ở trang vườn Nhật không thấy đả động đến hoa Anh đào?
Cũng may năm nay trời vẫn còn lạnh nên hoa Anh đào nở muộn nhưng trong vườn hầu hết các loại hoa chỉ mới kịp vươn chồi lá nên cảnh không đẹp hoàn mỹ nhưng có sao? Mục đích của tôi chủ yếu là ngắm hoa Anh đào! Và nó có thật, không nhiều, rất khiêm tốn thế nên chắc đó là lý do người ta không đề cập đến nó ở trang nhà chăng? Có thể vì Montreal lạnh nên hoa Anh đào không được trồng đai trà như Toronto?

Bubble Tea * Trà Sữa Trân Châu

Bubble Tea có xuất xứ từ Đài loan, Hongkong và du nhập vào Canada ở những thành phố lớn đông người Á sau đó lần dò từng bước đến thủ đô Ottawa chừng trên dưới mười năm nay nhưng cũng chỉ xuất hiện ở Chinatown! Mỗi lần đi mua thực phẩm ở ChinaTown tôi cũng để ý bảng hiệu cũng như số lượng khách ra vào tiệm Bubble tea vì tò mò chứ không muốn tìm hiểu "Nó" là cái gì cũng như ý tưởng "thử một cốc xem sao"? Tôi chỉ nghĩ nghĩ nó gồm trà, sữa và hạt Tapioca! Mà trà, sữa mình vẫn pha uống hàng ngày thì thử làm gì cho... Tốn tiền?
 Người Tây phương ít uống trà...suông như người Á, Việt. Trà luôn được pha với sữa và đường như cà phê nhưng nó không phổ biến như cà phê! Vào quán cà phê rất hiếm khi ta gặp người hỏi mua trà! Không phổ biến, ít người dùng trà hơn người Á nhưng lại rất nhiều loại trà bán! Trà xanh, đen, đỏ, cam, loại Trà uống buổi sáng, trưa, xế trưa... cũng phân biệt rõ ràng! Rồi  Trà hoa hồng, hoa... Rất nhiều thể loại Trà có bán ở quầy thực phẩm!

Hơn chục năm trước khi Bubble Tea chưa hiện diện ở Ottawa thì ông bạn đồng sàng của tôi trong một lần đi Toronto đã uống thử loại Almond Bubble Tea! Ông nói cũng được nhưng chẳng có gì đặc biệt đến mức độ phải săn lùng cho thỏa tính ...tò mò !
 Có lẽ, nếu không vì một sự tình cờ thì tôi cũng quên mất sự hiện diện của Bubble Tea nếu như không có một tiệm Bubble Tea mới mở ngay cạnh nơi tôi làm việc chừng hơn nửa năm! Đây là tiêm Bubble Tea đầu tiên ở Ottawa dám mở ở trung tâm phố thương mại sầm uất không thuộc về Chinatown! Nơi đây tiền thuê cửa hàng đắt đỏ trong khi Bubble Tea vẫn là thứ nước uống xa lạ với người phương Tây!

Mỗi khi đi mua cà phê ngang qua cửa tiệm Bubble Tea này tôi cũng thấy khách ra vào tấp nập phần lớn là người trẻ! Nhưng tôi vẫn giữ thói quen đi thẳng đến tiệm cà phê Tim Horton mà chưa từng nảy sinh ý định rẽ vào mua cốc Bubble Tea thay cho Cà phê tới khi một vài người quen đi ăn trưa về kháo nhau tiệm Bubble Tea mới mở này buổi trưa có những hôm khách xếp hàng đông tràn ra cả vỉa hè mới kích thích trí tò mò muốn tìm hiểu vì sao người ta bỏ ra khoảng từ 5 đến 12 đồng tùy cỡ lớn, nhỏ và yêu cầu gia giảm nguyên liệu cho một cốc trà sữa? Đó chỉ là thứ nước uống không thể thay thế cho bữa trưa mà số tiền cho một cốc trà sữa này ngang hàng với tiền mua xuất ăn trưa bình dân?
Thấy tôi thắc mắc, đặt câu hỏi "hắc búa" quá, ông bạn quen bực mình chạy đi mua cho tôi cốc trà sữa mango vì ông biết tôi thích ăn Mango! Thú thực, uống xong, tôi vẫn không hiểu tại sao người ta xếp hàng dài đợi một cốc trà giải khát thay thế cho bữa trưa?
Nhưng tôi bắt đầu để ý đến nó và học cách làm... Tại gia vì mấy "ông , bà" quí tử nhà tôi cũng là những đệ tử trung thành của Bubble Tea này! Nhiều hôm cả nhà đi ăn tối, dự đám cưới... tới gần 12 giờ đêm mới về sau khi đã ăn no, uống say mà các cô cậu còn rủ nhau vào tiệm Bubble tea... Uống tiếp!
Bubble Tea của tôi làm với giá thành chừng độ 1/5 giá mua ngoài tiệm và được mấy quí tử khen" Ngon như thật" ! Xin mời cả nhà!

Bánh Mì Việt Nam

Ngày còn đi học cấp 3 từ nhà đến trường dân phố chúng tôi phải đi qua một tiệm làm bánh mì chao ôi là thơm! Cái mùi thơm của bánh mì nóng vừa ra lò nó đặc biệt lắm! Nó làm cho người ta có cảm giác đói dù mới ăn xong ở nhà! Thì lúc đó, tuổi Teen ăn có bao giờ thấy no? Mà mùi bánh mì tỏa ra thơm mấy góc đường cứ níu chân ta lại! Đi sao nổi? Thế là rủ nhau lần lượt hôm nay cô này, ngày mai cô khác xúc bột mì ở nhà mang đi đổi lấy bánh mì ăn trên đường đi học! Những hôm gió mùa đông bắc tê cứng cả tay, gió thổi lồng lộng lạnh đến nỗi cầm cái bánh mì nóng hổi vừa ra lò mà không thấy nóng tay chút nào! Cô ngồi sau xe đạp thì thoải mái thưởng thức còn cô lái cũng phải ...Ăn! Không ăn chịu sao nổi? Một tay cầm ghi đông, một tay cầm bánh mì vừa đi chầm chậm vừa...Gặm! Bánh mì suông thôi! Làm gì có thịt quay , giò chả kẹp như những cái bánh mì... Ngoài tỉnh? ( Lúc đó, Hải phòng vẫn có bánh mì kẹp thịt quay bán thỉnh thoảng tôi cũng được ăn những khi mẹ tôi đi Hải phòng mua về làm quà cho các con). MK chỉ có bán bánh mì Không-Ngừơi -Lái mà ăn vẫn ngon đến miếng cuối cùng!
Còn nhớ khi gần tốt nghiệp SP tôi đến nhà chị bạn ở Hà lầm! Chị chiêu đãi chúng tôi món bánh mì gối! Loại bánh mì mềm chứ không giòn cứng như bánh mì tôi đã được ăn ở MK. Lần đầu tôi biết loại bánh mì này! Nó thơm, mềm mại lại được chấm với sữa ông Thọ càng kích thích khẩu vị! Mấy cô giáo tương lai ăn không kịp thở! Tôi không thể nhớ chúng tôi đã ăn hết bao nhiêu cái bánh mì gối đó? Cũng chẳng ai hỏi, nói chuyện gì mà chỉ ăn, ăn mãi cũng chẳng thấy no! No rồi cũng chẳng muốn dừng! :)
 Bây giờ, có đủ loại bánh mì nhưng không thể tìm lại được mùi thơm của bánh mì tuổi học trò ngày xưa !