Chi Phí Nuôi Con

 

Khi tôi còn nhỏ, tôi thấy hầu hết các gia đình ở khu phố tôi ở nhà nào cũng đông con. Ít ra thì 5 đứa . Nhưng thường thường ở con số 6 đến 8 đứa trẻ trong gia đình. Có nhà trên chục đứa con . Bố mẹ có người có công ăn việc làm nhà nước hoặc công nhân nhưng phần lớn buôn bán nhỏ lẻ, lặt vặt. Cả chục đứa con lít nhít trong khi bố mẹ đi làm thì tự trông nhau . Những đứa trẻ mới 6, 7 tuổi đã biết ngồi quạt cho em bé ngủ . Đứa lớn thì quét nhà, nấu cơm , nấu bột cho em ăn . Lo toan mọi việc trong nhà như người lớn. Thế mà vẫn xong, vẫn cắp sách đến trường và vẫn trưởng thành như ai . Chi phí để nuôi nấng một  đứa trẻ của người Việt ta là bao nhiêu ? Không ai tính toán vì cha mẹ nuôi con là lẽ tự nhiên . Khi mới tới đây , tôi có đi dự đám cưới của một cô làm cùng công ty . Vẫn theo thói quen , tôi hỏi cô bao giờ sẽ chuẩn bị có em bé và muốn bao nhiêu em bé. Cô trả lời hiện tại, cô không có ý định sinh con và sau này nếu cô muốn có con thì sẽ sinh chỉ một đứa duy nhất mà thôi . Tôi góp ý cô nên có ít nhất hai con cho chúng có bạn thì cô nói sinh con tốn kém lắm ! Tôi cảm thấy khó chịu với ý nghĩ này của cô vì tại sao lại đặt đứa con của mình lên bàn cân tài chính để cân nhắc thiệt hơn ? Rồi khi tôi có con, tôi không tính toán như cô mà cứ sinh con tự nhiên , nuôi con tự nhiên như cha mẹ tôi đã sinh và nuôi anh chị em chúng tôi trưởng thành . Cứ cặm cụi làm và nuôi con tới khi chúng có bằng cấp . Không hề ngoái lại xem mình đã tiêu tốn bao nhiêu ? Thực ra, chưa bao giờ nhen nhóm ý nghĩ ấy thì đúng hơn ! Vẫn nuôi con theo bản năng như gà mẹ nuôi con như cha mẹ tôi đã nuôi chúng tôi nên người.Rồi tôi tình cờ đọc được một bài viết về chi phí nuôi một đứa trẻ ở Canada từ khi sinh ra đến khi 18 là một con số khổng lồ ! Đọc mà thấy sợ luôn ! Cũng may tôi đọc sau khi các con tôi đã học xong đại học chứ nếu tôi biết điều này trước khi sinh con thì không biết tôi có đủ can đảm để dấn thân làm mẹ không ? Xin trích đoạn nguyên văn bài viết của tác giả Giselle Smith : “On Father's Day, many of us will acknowledge the sacrifices inherent in parenthood. But if you want to put a dollar figure on it, a new government report puts the cost of raising a child born last year to age 18 at $234,900.”Sợ chưa ? Chi phí nuôi một đứa con từ khi sinh ra tới khi chúng đủ 18 tuổi là 234,900 dollars ! Đó chưa kể chi phí đại học nếu ta nuôi hy vọng con mình là kỹ sư, bác sỹ ! Riêng chi phí cho một năm học đại học đã xấp xỉ trên dưới 30.000 dollars cho một sinh viên ở thời điểm hiện tại!

Đọc xong bài viết này , tôi mừng như mình được trúng số  vội copy bản thống kê trên  và gủi tới những người con của mình để… “Đòi Nợ”

Ông bà người Việt nào ở Canada vẫn giữ nguyên truyền thống Việt nam đã “Lỡ” có khỏang 5 người con và tất cả đều đã học xong đại học  thì bây giờ bỗng nhiên có triệu dollars tiêu cho tuổi già nếu chúng “ biết điều” trả lại công “ Dưỡng dục” của mẹ cha !Nói cho vui thôi chứ tiền già khi ta đủ tuổi hưu cũng thừa sức cho ta ung dung hưởng nhàn cùng con cháu .  Cha mẹ nuôi con ai lại kể công.

 

Ngày Ba Mươi Tết

Nhà im ắng ! Ngoài trời tuyết rơi mù mịt !Nghe dự báo thời tiết cơn bão này sẽ đổ xuống trên 25 Cm tuyết và chỉ ngừng rơi vào khoảng nửa đêm . Mẹ thở dài : “ Tết với nhất có chán không ? Thế này thì đến lúc giao thừa mói được ăn cỗ cúng ba mươi ! Ngày xưa…”

Đấy, mẹ cứ có tật ấy ! Hơi một tý lại ngày xưa ! Tối hôm qua , mẹ muốn các con xin nghỉ sớm vào ngày ba mươi tết và cả ngày mồng một thì chúng nó dẫy nẩy lên : “ Không được đâư mẹ ơi ! Tết ta chứ đâu phải tết Tây mà nghỉ !”. “ Thế Tây nó không ăn tết à ?” “ Có chứ, mẹ không nhớ chúng con đã nghỉ giáng sinh và tết Tây sao ?” “ Được nghỉ có gần ba ngày mà cũng gọi là nghỉ! Nhưng mà tết đó không phải tết của mình !” “ Nhập gia tùy tục mẹ ạ . Hãng con làm mới sa thải hơn 200 người đấy ! Thôi, gắng chịu đi mẹ!”

Đành vậy, biết sao đây ? Ngày xưa mẹ góa chồng sớm ! Một nách cả chục đứa con mà vẫn tần tảo ngược xuôi nuôi chúng nên người . Nghèo mấy thì nghèo , tết nhất cũng phải nghỉ vài ngày đi lễ hội . Cả ngày ba mươi tết , gia đình rộn ràng chưng bày, nấu nướng cỗ tết . Còn bây giờ , nhìn quanh , mẹ cũng tạm hài lòng . Chúng nó đã mua mấy chậu cúc đại đóa và hai cây quất cảnh đặt ở phòng khách . Cô con út còn tìm được một cành đào lớn trồng trong chậu . Gọi là đào nhưng thực ra là là hoa của cây táo  (Crabapple flowers ) . Trông cũng giống hệt hoa đào cánh đơn .Có điều hoa mọc từng chùm nhưng về cành lá và màu sắc nếu nhìn thoáng qua trông tựa hoa đào .Màu sắc cũng từ hồng nhạt đến hồng thẫm , loại nào trông cũng đẹp . Muốn có cành “đào” này chơi tết cũng mất công lắm . Trứơc hết , vườn nhà phải trồng loại cây táo này . Mùa hè ngắm , uốn , tỉa một cành theo ý mình . Mùa đông đến , cây rụng hết lá bước vào thời kỳ ngủ đông . Trông cây cành khô khốc trụi lá nhưng dòng nhựa vẫn âm thầm chảy  nuôi cây ngủ . Vài tuần trước tết , chặt cành đã chọn đem vào nhà cho ấm . Cắm cành vào nước thì chỉ sau vài ngày đã thấy cành cựa mình tỉnh giấc .  Cành khô lạnh giá đã hồi sinh . đã thấy lấm tấm những lộc xanh , rồi đâm nụ hồng trông đẹp chẳng khác gì cành đào tết .Còn nhớ ngày xưa , mẹ đi chợ chọn những cành đào vun tròn mập mạp hình dáng cành nào cũng theo khuôn mẫu gần giống nhau . Cành “Đào” này mọc tự nhiên như một cành cây bình thường nhưng vẫn mang lại một cảm giác gần gụi, ấm cúng như tết ngày xưa . Nó gợi nhớ không khí rộn rã, náo nức của những ngày cuối năm . Đường phố tấp nập người người qua lại. Ai cũng hớn hở tay xách , tay bê . Xe đạp buộc chất đủ mọi thứ quà tết . Bắt đầu từ chiều 24 , 25 đã có những nhà đốt lửa nấu bánh chưng ngay góc sân, góc vườn . Hàng xóm chạy qua chạy lại trao đổi kinh nghiệm luộc bánh , bàn nhau chung đụng thịt hoặc biếu xén chiếc bánh chưng mới luộc, chưa ép nước còn nóng hôi hổi . Tiếng cười nói râm ran như còn văng vắng đâu đây . Dưới làn mưa bụi , nồi bánh chưng vẫn sùng sục tỏa khói . Năm nào, luộc bánh xong . Mẹ cũng đặt một nồi nước to nấu bó mùi già đã có hoa lấm tấm thơm nức mũi để cà nhà tắm “ tẩy trần” rồi mới cúng gia tiên . Quanh bàn thờ, trầm hương nghi ngút , các con tụ tập đông đủ dù đứa nào cũng công tác xa nhà . Nhớ lại những ngày tết đó thấy ấm cúng làm sao! Ngày xưa...

Đing…Đoong… Tiếng chuông cửa kéo  mẹ về thực tại . Lũ cháu nội đi học đã về . Đứa nào đứa nấy tuyết phủ kín người . Chúng cởi ủng , áo lạnh máng lên tủ áo khoác cạnh cửa nhìn bà toét miệng cười chào nhẹ nhàng : “ Hi , bà” rồi đứa nào vào phòng riêng của đứa nấy . Mẹ không mấy hài lòng về câu chào nửa Anh nửa Việt này ! Mẹ đã dạy chúng phải nói : “ Cháu chào bà” nhưng chỉ được vài lần , chúng lại quên !Lâu dần, mẹ cũng nản vì thì giờ ở đây hình như quá ngắn ? Không mấy khi bà, cháu có nhiều dịp quay quần bên nhau để nghe ông, bà kể chuyện cổ tích như ở Việt nam . Lũ trẻ nơi đây đi học về là chạy tuốt vào phòng của nó , đóng cửa lại làm bài hoặc miệt mài ngồi trước computer . Có xuống phòng khách thì chúng lại bật TV để xem ! Hoặc khi vận động thể thao , chúng lại đi xuống tầng ngầm chạy hoặc đi xe đạp máy , chơi bóng bàn. Cử tạ… Kể ra , mùa đông chúng vận động trong nhà cũng được nhưng mùa hè , chúng cũng chơi bóng trong nhà . Thỉnh thoảng ,chúng mới đạp xe ngoài đường để hít thở khí trời . Hình như có nhiều thứ để giải trí ngay trong tầm tay nên cùng sống chung dưới một mái nhà nhưng hầu như tất cả đều có thế giới riêng của mình mà ít cơ hội đoàn tụ , nói chuyện rôm rả trong gia đình.

Dạo mới qua đây , mẹ cứ cảm thấy ngột ngạt vì nhà cửa kiến trúc kín đáo, riêng tư . Cửa sổ hầu như lúc nào cũng đóng và che rèm . Dù hệ thống khí lùa trong nhà thông thoáng nhưng sao bằng cửa nhà, cửa ngõ mở thông thống ? Hàng xóm cạnh nhà cũng ít khi giáp mặt nhau . Mở cửa sau nhà là thông thẳng vào nhà để xe .Ngồi trong xe đi ra đường thì làm sao gặp mặt ? Họa hoằn những ngày hè , cả hai bên cùng ra vườn sửa vườn hoa hay cắc cỏ thì lúc đó mới biết nhau . Dù thân hay không cũng chào hỏi nhau niềm nở . Hỏi thăm sức khỏe  , trao đổi với nhau vài câu mưa nắng rồi ai nấy lại quay về công việc của mình . Những dịp ấy hiếm hoi lắm , không đều đều như cái tình hàng xóm láng giềng ngày xưa ở quê nhà mà chỉ một người mất con gà , cả làng đều biết . Hoặc những buổi tối mùa hè nóng nực , mọi người ra ngồi trước cửa nhà mình ngóng sang nhà “cô láng giềng” nói chuyện thân mật . Thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng mắng con của nhà bên cạnh hay tiếng cười đùa ầm ĩ của bọn trẻ con… Ngày xưa…Trời đã sập tối từ lúc nào . Tuyết vẫn rơi mù mịt . Thời tiết này thì giờ tan sở đường xá sẽ tắc nghẹt xe vì đường trơn, xe chạy chậm lại thêm xe gạt tuyết, rải muối làm việc . Đợi được cả nhà đông đủ để cúng chiều ba mươi cũng phải tới hơn 7 giờ tối . Biết vậy nhưng mẹ vẫn ngong ngóng ra phía cửa mà chẳng thể yên tâm làm việc gì ! Trông mãi trong màn tuyết rơi vẫn chưa thấy ánh đèn xe nào rẽ vào cổng nhà , mẹ lại vào trong bếp . Mẹ thẫn thờ nhìn những khay, đĩa đã được các con bày la liệt trên bàn . Nào là chè Thái nguyên , bánh đậu xanh Nguyên hương . Các loại mứt sen , mứt bí , bánh nướng hình con giáp . Có cả cốm Hà nội đựng trong lá sen khô bên cạnh đĩa hồng giòn .Thêm mấy cặp bánh chưng vuông vắn dán  chữ phúc đỏ thắm trên nền nhũ vàng . Rồi bánh dầy và bánh cốm…

“ Bố các anh các chị ấy chứ” mẹ lẩm bẩm mắng yêu : “ Bận rộn như vậy mà vẫn còn nhớ đến ngày tết . Nhưng mua gì  mà mua lắm thế , tết nhất đoàn tụ cả nhà vui vẻ chứ ăn được bao nhiêu ? Rồi lại vứt bỏ phí phạm như những năm trước! Mà sao đến giờ vẫn chưa có đứa nào về ? Không lẽ chúng nó quên mất hôm nay là chiều ba mươi ?”

Như một thói quen khó bỏ , mẹ lại rời căn bếp đi ra phía ngoài nhìn qua khung cửa kính . Ngoài trời, tuyết vẫn rơi mù mịt !

   

Bắt đầu từ tuần trước, bạn hữu ở khắp nơi nhất là VN đã xôn xao chương trình đón tết! Thăm hỏi, chúc mừng… Biết tả sao về cái tết cổ truyền này tại nơi tôi ở? Đã nói nơi đây rất ít người Việt nên cái tết hầu như bị quên lãng!! Có chăng, chỉ lác đác ở một vài gia đình còn cha mẹ già vẫn chưa thể quên cái tết này! Những người đã hội nhập vào xã hội phải chạy theo guồng lăn công việc! Tết nguyên đán năm nay rơi vào thứ năm nên hầu hết mọi người cũng không thể … Bỏ sở!!!
***
 Bài viết “ Ngày ba mươi tết” đã được viết từ… Ngày xửa, ngày xưa… Từ cái ngày tác giả vẩn còn bồi hồi nhớ tết! Từ cái hôm lạnh giá tuyết rơi mù mịt của chiều 30 ấy đi làm về muộn chợt nhìn thấy mẹ già đứng áp mặt sát cửa kính ngóng các con… Chúc Mừng Năm Mới An Khang Thịnh Vượng

Family day * Ngày Gia Đình

Một vài món ăn tỉm sắm ở nhà hàng Trung hoa
Năm ngoái, cậu em tôi du lịch vài nước châu Âu trong đó có Ý, Pháp, Tây ban nha… Khi quay về Canada “Cày” cậu uể oải trông thấy và làm phép tính so sánh giữa châu Mỹ với châu Âu! Theo cậu thì người dân Âu châu thảnh thơi hơn dân Mỹ châu! Người Pháp có rất nhiều thời gian lai rai ở quán cà phê điểm tâm buổi sáng. Giờ ăn trưa, dân công sở ngồi chật tiệm thong thả ăn… Steak! Lối sống của họ ung dung, nhàn nhã hơn nhiều so với dân Canada! Cậu thở dài nhận xét: “ Người ta sống sướng như thế đó! Mình thì buổi sáng chạy vào tiệm cà phê mua một cốc với cái bánh Donut rồi đặt cạnh ghế lái! Vừa lái vừa tranh thủ uống cà phê khi dừng xe đợi đèn xanh! Buổi trưa cũng vậy, làm gì có thì giờ xơi.. bíp tết như “Tây” mà chỉ đủ thời gian mua đồ ăn nhanh ở Mcdonalds hay gọi cái Pizza cho người ta mang đến chỗ làm”… ! Thấy cậu em ca cẩm mãi cũng sốt ruột nên tôi gợi ý cậu chuyển sang châu Âu ở cũng chưa muộn thì cậu chối đây đẩy: “ Thôi, ở đâu quen đấy! Đi chơi thì được chứ mình ở đây quen rồi! Không đâu bằng Sweet Home”!

Kể ra, tôi ở đây trên 30 năm nên cũng quen với “tốc độ” làm việc như đi cày ở xứ sở này ! Không thấy quá tất bật hoặc bận rộn cho lắm! Tuy nhiên, lần này tôi cũng phải “than trời”!

 Số là năm 2008, người ta cũng cảm thấy mối quan hệ của mọi thành viên trong gia đình ngày càng lỏng lẻo vì ai cũng bận rộn nên một vài tỉnh bang đề xuất ý kiến rồi hội họp, bàn thảo cho ra đời thêm một ngày nghỉ lễ cho dân chúng với tên gọi Family day. Tỉnh bang Ontario của tôi có ngày này vào thứ 2 tuần thứ 3 tháng 2 hàng năm. Hôm đó chúng tôi được nghỉ để …tụ họp nấu ăn xôm tụ cho cả gia đình!

Năm nay, family day rơi vào thứ 2 ngày 16 tháng 2. Tuần trước tôi nảy ra ý định không nấu nướng gì  mà rủ cả nhà đi ăn điểm tâm ở nhà hàng Trung hoa. Điểm tâm nhà hàng Trung hoa thì ngon hết chê! Tuy gọi là điểm tâm nhưng họ bán từ 10 giờ đến 2 giờ trưa. Đủ món đủ loại hợp khẩu vị cho tất cả mọi người  được những cô phục vụ tươi như hoa đẩy  xe đồ ăn đến tận từng bàn cho ta lựa chọn! Từ chân gà hầm tới há cảo, siu mai! Từ bánh chưng gói lá sen đến món cháo thịt hoặc cháo trắng! Rồi gà, mực chiên, mực hấp, rồi tôm, bò, bánh ngọt, bánh mặn Đông Tây có đủ… Không thể đếm nổi  bao nhiêu món! Tất cả các món được đựng trong những đĩa hoặc bát nhỏ nên ta có thể ăn rất nhiều món khác nhau! Chính vì sự tiện lợi ấy nên nếu hơi lười một chút, ta nên rủ cả nhà đi ăn Tỉm sấm ( Điểm tâm).

Nghĩ là làm, tôi mở điện thoại gửi tin nhắn ngay ( phải gửi tin vì quá bận rộn nên không thể trực tiếp thông báo!) tới từng người thân trong nhà. Chỉ trong vòng chưa đầy 5 phút đã nhận được phản hồi tức thì. 60% “ dân số” trong gia đình nhiệt liệt tán thành nhưng 40% cho biết không thể  vì vẫn phải  “Cày”! Bất mãn qúa, tôi vặn hỏi “ Why phải cày trong ngày lễ”? “Thế Nà thế Lào” ? “Thế nà Nàm Thao”??  Thì nhận được lời giải thích đầy đủ tình và lý: “ Nhân viên làm việc cho chính phủ liên bang không được nghỉ ngày lễ này vì đó là ngày lễ của tỉnh bang Ontario”! Hết Ý!!Còn nhớ cách đây vài năm khi cậu thứ hai nhà tôi vẫn còn là sinh viên “Tay trắng mộng đầy” đang thực tập ở hãng IBM. Ngày Thanksgiving năm đó cậu cũng không thể tham gia cùng gia đình leo núi vì ngày lễ Thanksgiving của Mỹ không trùng với ngày Thanksgiving Canada !

Yêu Cho Roi Cho Vọt

Những ai đã từng sinh ra và lớn lên tại Việt nam thì ít người có “Cơ may” cả đời không phải “Ăn” một cái tát, một cái nhéo tai, một cái roi vào mông hay một cú đấm của “thằng” anh lúc cãi nhau! Và cũng chẳng ai phải ra trình tòa về những chuyện nhỏ nhặt ấy! Các cụ nhà ta đã “ Phát minh” rằng : “ Yêu cho roi cho vọt, ghét cho ngọt cho ngon”! Thế nên, các bậc cha mẹ nuôi hy vọng cho con cái sau này lớn lên phải là ông nọ bà kia! Phải là kỹ sư, bác sỹ… thì con cái còn được yêu dài dài bằng roi, vọt!

Tôi quen một bà người Việt có cô con gái chừng hai tuổi. Đứa con này là con “ Cầu tự” của vợ chồng bà và dòng họ nên bà cưng nó lắm. Vợ chồng bà sống với nhau ngót nghét chục năm mới được trời cho đứa con duy nhất sau khi uống đủ loại thuốc bổ có trên đời và thăm viếng rất nhiều lang băm cũng như thầy thuốc mới “Nặn” ra nó thì hỏi sao họ không thương yêu, chiều chuộng cho được!

Ấy vậy mà bà bị cảnh sát, hội phụ nữ, hội bảo vệ trẻ em thăm hỏi tận tình vì bà bị kết tôi ngược đãi trẻ em ngay tại văn phòng bác sỹ nhi khoa của em bé này. Bác sỹ nhi khoa của bà là người Hồng kông nên ông nói được tiếng Quảng đông còn bà người Việt gốc Hoa nên bà cũng sử dụng ngôn ngữ này và đó là lý do bà chọn ông bác sỹ đó là bác sỹ nhi cho con gái mình.

Trong một lần đưa con gái đi khám thường kỳ, bà đã phạm lỗi khi đợi tới lượt khám thì cô con gái bà nghịch phá đồ chơi ở phòng đợi. Bà nói mãi không được thì bà quát! Nó tức thì khóc ầm lên, giãy giụa, gào thét náo động cả phòng mạch! Bà giận quá liền “ nựng” nó một phát vào mông! Cô y tá trực tái mặt vì cô tóc vàng mắt xanh nên cô không biết đó là cách “yêu” con của bà mẹ người Á! Cô nhấc điện thoại gọi cảnh sát ! Cảnh sát đến lập biên bản và gọi hội bảo vệ trẻ em can thiệp. Hội trẻ em  bảo vệ đứa trẻ bằng cách cách ly đứa bé và mẹ ngay lập tức! Họ đưa đứa trẻ về trung tâm để chăm sóc còn bà mẹ phải ra tòa giải trình về hành động của mình!! Rất nhiều rắc rối sau đó dành cho bà khi bà không được trực tiếp săn sóc con mình trong 6 tháng. Sau 6 tháng đứa trẻ mới được đưa về nhà và bà chỉ được gần con khi có sự hiện diện của chồng hoặc thân nhân… Trong suốt thời gian đó, hội bảo vệ trẻ em xuống thăm đứa bé hàng ngày để xem xét đứa trẻ có bị ngược đãi nữa hay không! Sau hai năm chịu đựng “cực hình” này, bà mới được gần tự do chăm sóc “cục cưng” của mình. Khi đứa trẻ đến trường, các cô giáo cũng để mắt đặc biệt đến nó ! Một vết xước, một vết thương nhỏ cũng được các cô tỉ tê hỏi nguyên nhân! Bà mẹ cô bé ấm ức lắm, bà nói với tôi: “ Tại sao họ cứ nghĩ là tôi ác với con tôi? Họ không biết vợ chồng tôi thương nó hơn bản thân mình! Chúng tôi có một mình nó nên chiều nó hơn cả những bậc cha mẹ khác! Tôi chỉ phát nó có một cái vào mông mà họ làm to chuyện”! Bà kể hôm bà ra tòa, anh thông dịch là người Việt có giải thích cho luật sư của bà về thói quen đánh con cũng là một cách dạy con của người Việt rất bình thường để ông xin tòa châm chước nhưng cũng chẳng chạy đựợc “tội” của bà! Luật là luật!!

Hạt Macadamia

Tôi chưa bao giờ ăn hạt Macadamia dù tôi rất thích ăn các loại hạt từ hạt dẻ, hồ đào, hạnh nhân, lạc, thông, hướng dương, bí… Nhất là dịp giáng sinh , ở đây hầu như bà nội trợ nào cũng mua các loại hạt đó để cả nhà lai rai mấy ngày lễ ! Thế mà tôi không bao giờ để ý đến macadamia! Không để ý đến nó nên tôi đâu biết hạt này có sức mạnh thổi “Bay” chức phó chủ tịch công ty hàng không Hàn quốc! Khi báo chí ầm ĩ về vụ này tôi tìm hiểu những loại hạt mình đã thưởng thức thì không tìm được “Nó” nên cứ tưởng nó cũng chỉ là loại đặc sản người Hàn cũng như món Kimchi của họ! Thật ngạc nhiên khi mở gói quà giáng sinh được người bạn gửi tặng lại thấy “Nó” Té ra, nó cũng là một loại hạt bên cạnh mình nhưng chắc không có gì đặc biệt nên nó không được nằm trong danh sách cần mua trong mùa lễ! Mà quả thực, nó cũng chẳng có điểm gì nổi trội so với hạt dẻ! Không đậm đà như hạnh nhân! Không thơm bùi như lạc… Ăn lại chóng ngán! Có lẽ vì thế nó không được các bà nội trợ coi như một loại hạt bắt buộc phải có!

 Nhưng nó nổi tiếng! Nổi tiếng từ sau vụ nó làm bay chức một “Quan” con “Quan”! Kể ra, bà phó chủ tịch này không may mắn vì bà làm một việc không nên làm ở nơi mà người ta làm việc theo đúng trật tự xã hội không đếm xỉa đến tầng lớp người Việt chúng ta thường dùng mỹ từ gọi họ : “ Con ông cháu cha”! Nếu sự việc xảy ra tại “ Nhà” bà phó chủ tịch chắc sự việc sẽ bình thường! Cùng lắm chỉ là tiếp viên và tiếp viên trưởng mất cái cần câu cơm! Nhưng bà đã hành sự trên đất khách! Phi trường John F. Kennedy không phải nhà bà và cách hành sử của họ cũng khác! Sự khác biệt đó làm họ ngạc nhiên, họ phẫn nộ và họ tung hê sự thật trên báo chí! Thế nên, không chỉ bay chức mà bà còn có thể đối diện với án tù  vì đã cản trở công việc của người khác! Đã làm trễ 11 phút của hàng trăm hành khách trên chuyến bay!

Tôi không để ý nhiều về bà phó chủ tịch mà chỉ băn khoăn về số phận của đội ngũ  tiếp viên cũng như đội ngũ phi hành đoàn chuyến bay đó! Họ có bị phân biệt đối sử không?

 Nghe đâu, sau khi sự việc xảy ra, hạt Macadamia bán chạy như tôm tươi đến nỗi cháy hàng ở tại quê hương bà Phó!

Pizza Naan Pizza là tên loại bánh “ Quốc hồn quốc túy” của người Ý! Còn nhớ thập niên 80 khi tôi mới chân ướt chân ráo đến Ottawa  đang ngơ ngác như “con nai rừng” giữa phố thị xa lạ xứ người! Lúc đó, người Á ở thủ đô hiếm lắm! Người Việt còn hiếm hơn nên khi ra đường, ở nơi công cộng may mắn “ Chạm trán” một da vàng mũi tẹt thì rất mừng, ít nhất cũng nở một nụ cười chào nhau ngay lập tức rồi hỏi tiếp theo : “ Anh, chị, ông bà… có phải là người Việt không”? Hỏi 10 người may ra được hai người hiểu tiếng nói của mình! Thường thì cái gì hiếm là quí. Người Việt lúc đó rất quí nhau , “Phát minh” được thứ gì mới là bảo nhau ngay! Chinatown ở thời điểm này mới có một tiệm thực phẩm Việt nhỏ xíu chủ yếu bán gạo và vài loại thức ăn khô! Rau quả nhiệt đới chưa có nên thức ăn hầu hết vẫn mua ở tiêm người bản xứ! Thế mà có một cặp vợ chồng người Việt đã hiên ngang mở tiệm Pizza! Người Việt bán đồ ăn Ý trên đất “Tây”, oai không? Được bạn bè cùng lớp tiếng Anh chỉ bảo và cho số điện thoại nên tôi gọi phone order Pizza trong giờ ăn trưa. Vì biết là tiệm Việt nên tôi “dõng dạc” dùng tiếng mẹ đẻ của mình nói với người cầm phone là tôi muốn một cái Pizza cỡ lớn với Peperoni, Mushroom, Green olive! Đầu giây kia trước khi cup điện thoại còn hỏi thêm : “ Cô có muốn cho ớt cay không”? Câu hỏi làm tôi khựng lại một chút vì ngạc nhiên: “ Tiệm cũng có ớt cay cho vào bánh hả anh”? “ Dĩ nhiên vì tiệm người Việt mà”! Bánh Naan Cho cheese vào. Và cà chua Olive xanh Pepperoni
Naan lại là loại bánh cũng có thể coi như món ăn chính yếu của người Ấn độ! Tôi không hay ăn tiệm Ấn vì một lần xa lắc xa lơ nhỡ độ đường  ghé tiệm Ấn ăn tạm! Không thể nhớ đã gọi món gì vì mình có biết món Ấn nào đâu mà gọi! Nhưng cái món ăn tôi cùng cô em gọi hôm đó cay nóng,hăng nồng...  không thể kích thích vị giác chút nào dù đang đói! Đành mất lịch sự gọi người đến thanh toán tiền! Tôi không quên được ánh mắt không hài lòng của người bồi bàn thu ngân khi nhìn đĩa ăn hầu như còn nguyên vẹn! Ông nói có thể đổi món khác cho chúng tôi mà không phải trả thêm tiền vì món này không hợp! Tôi chỉ biết ấp úng xin lỗi là bị đau bụng một cách vụng về mà không dám đổi vì sợ nếu món khác còn dở hơn thì sự bẽ bàng sẽ tăng gấp bội!
Thế nhưng tôi lại mê bánh Naan khi một lần ăn thử! Mê đến nỗi mua về nhà ăn và loay hoay tìm cách chế biến món ăn mới này cho hợp khẩu vị. Mỗi lần ăn Pizza, tôi chỉ thích ăn phần diềm bánh vì nó giòn, thơm. Bây giờ, với bánh Naan, tôi biến nó thành Pizza nhưng không cho nước sốt cà chua và như vậy, toàn bộ cái bánh Naan sau khi nướng sẽ giòn, thơm ngon đúng khẩu vị mình thích! Lại rất tiện lợi và nhanh! Bạn có thể cho bất cứ loại rau, củ, quả nào mình thích nhưng đừng thiếu Cheese, Peperoni! Bánh Pizza Naan có thể làm sẵn, để tủ lạnh trong vài ngày. Lúc muốn ăn chỉ cần cho vào lò nướng 10 phút ở nhiệt độ 325 độ F. Bánh có thể bọc lại và để trong tủ lạnh vài ngày. Khi nào muốn ăn chỉ cần cho vào lò nướng.

Mùa Đông Canada

Tiệm bánh tổng thống Mỹ Obama ghé mua khi ông tới thăm Canada

Cứ vào dịp giáng sinh và tết (Tây) là mùa lạnh. Năm ngoái lạnh khủng khiếp, nhiệt độ ngoài trời có hôm hạ xuống tới âm 38, 40…! Rất nhiều lần nhà nước phải ra khuyến cáo khuyên người dân nếu không có việc cần thì đừng nên ra ngoài! Ra ngoài phải mặc ấm, phải… phải… Dĩ nhiên, điều khuyến cáo này chỉ có thể dành cho người già hoặc người thất nghiệp! Người đang tuổi đi học, đi làm vẫn phải đến xưởng, đến trường bình thường. Nhưng một khi đã có lời khuyến cáo đó thì có nghĩa thời tiết phải kinh khủng lắm! Năm nay chưa có những ngày lạnh như năm ngoái nhưng vài ngày nay, nhiệt độ cũng rớt thảm hại xuống âm 30, 32… Những hôm có gió thì ra ngoài cũng lạnh lắm! Ngồi trong xe mới đầu cũng lạnh vì phải tới khoảng trên dưới 10 phút thì hơi sưởi mới có thể xua tan lạnh giá tích tụ trong xe để mang hơi ấm cho ta. Tuyết rơi đã vài trận nhưng không kèm theo bão nên nhìn chung, có vẻ như thời tiết năm nay khả ái hơn năm ngoái vào những tháng này. Đã có freezing rain nhưng mấy hôm đó tròi ấm nên những giọt đá cũng tan hầu hết không tạo độ trơn trượt nguy hiểm cho đường xá!

Trường đại học Ottawa.

Cỏ cây băng đóng cứng

Đường phố phủ đầy tuyết

Và hôm nay, ngoài trời cũng lạnh! Nhiệt độ khoảng trên dưới 20 độ âm! Cái lạnh khiến cho ta nếu không có việc cần thì chẳng ai muốn đi dạo phố! Nhưng , Mùa hè cũng sắp đến rồi! Chỉ vài tháng nữa thôi!