Chi Phí Nuôi Con Khi tôi còn nhỏ, tôi thấy hầu hết các gia đình tại khu phố tôi ở nhà nào cũng đông con. Ít ra thì 5 đứa . Nhưng thường thường gia đình nào cũng có từ 6 đến 8 người con. Có nhà trên chục đứa  . Bố mẹ có người  làm việc cho nhà nước hoặc công nhân nhưng phần lớn buôn bán nhỏ lẻ, lặt vặt. Cả chục đứa con lít nhít trong khi bố mẹ đi làm thì tự trông nhau . Những đứa trẻ mới 6, 7 tuổi đã biết ngồi quạt cho em bé ngủ . Đứa lớn thì quét nhà, nấu cơm , nấu bột cho em ăn . Lo toan mọi việc trong nhà như người lớn. Thế mà vẫn xong, vẫn cắp sách đến trường và vẫn trưởng thành như ai . Chi phí để nuôi nấng một đứa trẻ của người Việt ta là bao nhiêu ? Không ai tính toán vì cha mẹ nuôi con là lẽ tự nhiên . Khi mới tới đây , tôi có đi dự đám cưới của một cô làm cùng công ty . Vẫn theo thói quen như còn ở Việt nam , tôi hỏi cô bao giờ sẽ chuẩn bị có em bé và muốn bao nhiêu em bé. Cô trả lời hiện tại, cô không có ý định sinh con và sau này nếu cô muốn có con thì sẽ sinh chỉ một đứa duy nhất mà thôi . Tôi góp ý với cô nên có ít nhất hai con cho chúng có bạn thì cô nói sinh con tốn kém lắm ! Tôi đã khó chịu với ý nghĩ này của cô vì tại sao lại đặt đứa con của mình lên bàn cân tài chính để cân nhắc thiệt hơn ? Rồi khi tôi có con, tôi không tính toán như cô mà cứ sinh con tự nhiên , nuôi con tự nhiên như cha mẹ tôi đã sinh và nuôi anh chị em chúng tôi trưởng thành . Cứ cặm cụi làm và nuôi con tới khi chúng có bằng cấp . Không hề ngoái lại xem mình đã tiêu tốn bao nhiêu ? Thực ra, chưa bao giờ trong đầu tôi nhen nhóm ý nghĩ ấy thì đúng hơn ! Tôi vẫn nuôi con theo bản năng như con gà mẹ kiếm thức ăn cho con như hầu hết những người Việt đồng hương của tôi ! Rồi tôi tình cờ đọc  một bài viết về chi phí nuôi một đứa trẻ ở Canada từ khi sinh ra đến khi 18 là một con số khổng lồ ! Đọc mà thấy sợ luôn ! Cũng may tôi đọc sau khi các con tôi đã học xong đại học chứ nếu tôi biết điều này trước khi sinh con thì không biết tôi có đủ can đảm để dấn thân làm mẹ không ? Xin trích nguyên văn một đoạn trong bài viết của tác giả Giselle Smith : “On Father's Day, many of us will acknowledge the sacrifices inherent in parenthood. But if you want to put a dollar figure on it, a new government report puts the cost of raising a child born last year to age 18 at $234,900.” Sợ chưa ? Chi phí nuôi một đứa con từ khi sinh ra tới khi chúng đủ 18 tuổi là 234,900 dollars ! Đó chưa kể chi phí đại học nếu ta nuôi hy vọng con mình là kỹ sư, bác sỹ ... Đọc xong bài viết này , tôi vội copy toàn bài và mail tới những người con của mình để… Kể công ! Ông bà người Việt nào ở Canada vẫn giữ nguyên truyền thống Việt nam đã “Lỡ” có khoảng trên 4  người con thì bây giờ bỗng nhiên có triệu dollars tiêu cho tuổi già nếu chúng “ biết điều” trả lại công “ Dưỡng dục” của mẹ cha ! Nói cho vui thôi chứ tiền già, tiền hưu khi ta đủ tuổi hưu cũng thừa sức cho ta ung dung hưởng nhàn cùng con cháu . Cha mẹ nuôi con ai lại kể công.

Hoa Xuân

Đầu tháng năm các loại hoa xuân bắt đầu khoe sắc . Sớm nhất là hoa Tulip , tiếp theo là các loài hoa khác . Trong rừng hoa trăm hồng ngàn tía ấy tôi đặc biệt chú ý đến một loại hoa táo nhìn xa rất giống hoa đào . Có lần trên chùa Việt nam vào dịp tết , một phật tử đã chặt một cành táo ở vườn nhà rồi đốt gốc , đem vào trong nhà ngâm trong nước. Cành táo bị “Lừa” , tưởng mùa xuân đến vì không khí ấm áp nên đã vội đâm chồi nẩy lộc rồi ra nụ, nở hoa. Các phật tử đến chùa vào tết nguyên đán năm đó chắc còn nhớ “ cành Đào” đẹp rực rỡ nên ai cũng hỏi Thầy, Cô có phải Đào từ Việt nam gửi qua không ? Đến khi Thầy nói rõ thì mới biết đó chính là cành táo . Loại táo này là loại táo cảnh , tên tiếng Anh của nó là Crabapples. Hoa đã đẹp đến quả cũng xinh.Hoa có màu từ hồng nhạt đến đỏ xậm còn quả táo có mầu hồng hoặc đỏ đẹp mắt và chỉ nhỏ bằng viên bi trẻ em chơi . Loại quả này ít khi rụng mà chúng bám chặt trên cành tới tận mùa đông trông rất đẹp.

Hôm nay ngày nghỉ lễ Victoria , mọi người đổ túa ra công viên ngắm hoa, chạy bộ, đi xe đạp, bơi thuyền…Thời tiết mát mẻ , dễ chịu .Nắng rực rỡ xen lẫn với mây . Có ra ngoài mới thấy thiên hạ cũng đi chơi nhiều . Còn cứ ở trong nhà luẩn quẩn với chat , game… thật là vô bổ ! Hình như ai cũng biết vậy nhưng lại cứ quên ! Lần này tôi tự nhắc nhở mình phải nhớ.

 

Crabapples

Sparks Street

Sparks Street là con đường duy nhất ở Ottawa mà không một phương tiện giao thông nào được vào trong đó. Nơi đây chỉ dành riêng cho người đi bộ . Và những hội chợ thường hay tổ chức tại đây . Tuần trước đi ngắm hoa Tulips trên quốc hội tình cờ đi dọc Sparks Street thấy họ đang bận rộn lắp đặt những máy móc các trò chơi cho người lớn và trẻ em . Những quả Strawberies , ngựa , gia cầm …dùng để ngồi được vận chuyển và rung lắc theo vòng tròn. Những ao thả vịt để chơi trò câu vịt . Những trái bóng bay cho các thiện xạ làm bia tập bắn… Nghĩa là, gồm các trò chơi cho cả trẻ em và người lớn . Không biết đến hôm nay có còn hay đã hết vì tôi chỉ lướt qua cho biết chứ không có nhiều thời gian quay lại xem sao . Bạn muốn tham gia các trò chơi đó thì đến thử vận may và thưởng thức những trò chơi cần lòng dũng cảm. Xem bảng giá vé cũng không có gì đắt đỏ . Nhưng đừng tham lam mua nhiều vì thường thường, ta không đủ kiên nhẫn để chơi hết tất cả những trò chơi trong đó đâu . Trót mua rồi cứ phải cố chơi cho hết vì không lẽ bỏ phí thì còn gì hứng thú ? !Nhưng các nhà buôn thường đưa ra những giá vé hấp dẫn theo kiểu mua một vé thì giá một đồng. Nếu ta mua 24 vé thì ta chỉ phải trả 20 đồng , nghĩa là ta được lời 4 vé . Thế nhưng , chỉ thêm có 5 đồng nữa thôi, ta được những 30 vé... Thế nên, ta cứ tính toán và thấy mình khôn ngoan nên cứ mua với giá rẻ mà lời ! và cuối cùng thì... Phải chơi cố cho hết vé vì họ đã nhắc nhở khi ta chuẩn bị mua vé bằng giấy trắng mực đen ngay trước quầy bán vé: " Sorry, No Refunds" !!!

Happy Mother Day

Hôm nay là ngày vui dành cho các bà mẹ . Ngày này, các bà mẹ sẽ được chồng, con tặng hoa và ưu tiên không phải nấu ăn . Vậy thì cả nhà sẽ ăn gì ? Ông chồng không biết nấu ! Các con  cũng chưa bao giờ bước chân vào bếp ! Đi ăn nhà hàng thì phải đặt bàn trước và không khí thường không ấm cúng như gia đình , không riêng tư ! Các cậu con trai đã nghĩ cách chiều bà mẹ khó tính là đặt món ăn tại nhà hàng . Nói nhỏ với ông bố đưa mẹ đi chơi ( Ngắm hoa Tulips chẳng hạn ) để giữ bí mật đến phút cuối cùng . Đi chơi vui nhưng mẹ vẫn giục về sớm để nấu cơm chiều ! Ông bố tìm cách trì hoãn cho ăn nhịp với tốc độ bày biện,  sửa soạn của mấy cậu con trai trong ngày lễ dành cho mẹ . Nào là đặt món ăn . Nào là đặt hoa . Nào là viết thiệp mừng…. Có bắt tay vào làm việc mới thấy mẹ vất vả ! Hàng ngày chỉ một mình mẹ nấu ăn, dọn dẹp , đi chợ mà lúc nào cũng cơm ngon, canh ngọt . Nhà cửa tươm tất . Toát mồ hôi rồi mọi việc cũng xong xuôi . Text vào cell của bố nhắn tin mọi việc ổn thỏa . Bố mẹ về tới nhà chưa kịp bấm chuông cửa đã thấy cửa mở ra , các con cầm hoa chờ sẵn với nụ cười tươi còn hơn hoa . Cả mấy bố con vui vẻ “Hát” :  Happy Mother  Day.

 

"Nhờ" nhà hàng Đại Hàn nấu cơm nhân ngày Mother Day cho Mẹ được nghỉ.

Hoa Tulip Trên Đồi Quốc Hội Canada

Quốc hội Canada vẫn còn đang tu sửa

Hoa Tulip rất ít.

Quốc hội Canada vẫn còn chưa sửa xong. Quá trình tu sửa này kéo dài khá lâu . Lúc nào cũng thấy hết tòa nhà này đến tòa nhà khác bao kín để sửa . Năm nay họ sửa và đào hào gần như hết mặt tiền quốc hội nên lễ hội hoa Tulip đã khai trương từ tuần trước mà hoa chẳng có bao nhiêu . Tuy nhiên, vẫn có khách tới thăm quốc hội. Hôm nay trời nóng , nhiệt độ lên tới 27 độ C nên giờ ăn trưa rất đông người ăn ngoài trời để hưởng nắng vì nắng rực rỡ nhưng gió mát. Không có nhiều hoa nhưng những lá non của cây cối đang đâm chồi nẩy lọc đẹp mắt. Gặp một đoàn học sinh cấp hai đang học lịch sử thực tế ngay tại đài tưởng niệm chiến tranh thế giới lần thứ nhất. Cô giáo đứng giảng ngay tại đó và học sinh chăm chú lắng nghe . Cách học giữa thiên nhiên như một buổi du ngoạn vừa nhẹ nhàng vừa dễ nhớ. Ngồi ăn trưa ngay bậc thềm quốc hội. Khách thưởng ngoạn hoa. Tượng Nữ hoàng trong vườn quốc hội. Vườn cây xanh trong quốc hội đang đâm chồi. Tulips bao quanh đài tưởng niệm thế chiến. Học sinh học sử ngay tại đài tưởng niệm thế chiến 1. Bàn ăn ngoài trời

Xe Mui Trần

Hôm nay Ottawa nóng như mùa hè. Giờ ăn trưa, tôi chạy đi Tim Hortons mua cà phê đá thấy nam thanh nữ tú ăn mặc mát mẻ như … Mùa hè ! Thì hè thật rồi chứ còn gì ? Nghe nói có lúc, nhiệt độ lên tới 27 độ C . Sáng tôi xem thời tiết thấy có 22 độ C ! Chắc tại mặt trời rực rỡ quá nên độ nóng mới kinh khủng vậy ! Mới hôm qua trong nhà vẫn còn để nhiệt độ theo chế độ hơi sưởi mùa đông mà hôm nay chuyển thẳng về hơi lạnh để hạ nhiệt . Tuy nhiên, trời nắng nhưng có gió nên vẫn mát mẻ ( cho tôi) . Được ngày nắng nóng sau mùa đông dài dằng dặc nên mọi người cảm thấy nóng lắm ! Nóng tới mức các cô gái vội vàng mặc áo không tay , không vai và diện váy mini đến công sở . Chẳng nóng mà tôi phải chạy đi mua thêm một lần cà phê đá nữa sau giờ ăn trưa ? Trên đường về gặp hai xe mui trần chạy trên đường ( Rất tiếc lúc đó tôi không đem theo máy ảnh ) Một xe màu đỏ và một xe màu trắng . Xe mui trần chạy trên đường  thì cũng chẳng có gì đặc biệt  cho mùa hè . Cái đặc biệt ở đây là chủ nhân của nó . Ông chủ xe đỏ “ xuân xanh” trạc ngoại thất tuần . Không những mày râu của ông nhẵn nhụi mà cái đầu của ông cũng chẳng còn sợi tóc ! Tại sao hầu như những người đi mui trần thường ít khi là những kẻ tóc còn xanh mượt , sức còn cường tráng ? Có phải khi còn trẻ, người ta lo học rồi lo trả tiền học nên chưa thể chơi xe mui trần ? Rồi khi lập gia đình, mua nhà … nên chỉ cần một chiếc xe bình thường tiện lợi chạy cả 4 mùa đi cày . Rồi khi con còn nhỏ , đi mui trần hai chỗ ngồi thì con sẽ ngồi ở đâu ?... Chỉ khi tóc đã lấm tấm sợi trắng sợi đen , con cái đã lớn, tiền bạc rủng rỉnh , thời gian dư thừa… Tóm lại, khi có đủ điều kiện đi xe mui trần thì than ôi ! Xe mui trần lúc này như là một thách đố với tuổi tác ! Đời thường có nhiều nghịch lý !

Chủ nhân xe thứ hai là cặp vợ chồng ở độ tuổi hưu ! Tuổi này ngồi mui trần chạy đường phố đông đúc với tốc độ 50 Km/ giờ không sao còn nếu chạy High way với tốc độ 100 km/ giờ thì không biết có chịu nổi sức gió không ? Tôi lại lẩn thẩn rồi , tự nhiên lo chuyện thiên hạ ! Không đâu, tôi đã có kinh nghiệm ngồi xe mui trần từ khi tôi còn ở độ tuổi dưới 30 . Ngồi “nhờ” xe bạn chứ tôi chưa ( và có lẽ không bao giờ) mua xe mui trần. Lúc đó, tôi thấy gió thổi mạnh lắm và chẳng nghe được người lái đang lẩm bẩm chuyện gì ! Nhìn chung ,tôi có một cảm giác không thoải mái , ung dung như ngồi xe bình thường  ! Tôi  hầu như chẳng có gì thú vị khi được ( hay phải) ngồi xe mui trần !

 

Mùa hè này, tôi sẽ để ý kỹ hơn xem chủ nhân của xe mui trần có bao nhiêu phần trăm người trẻ ?